Несколько минут, приблизив к предмету лицо, что-то рассматривала. Затем сама себе кивнула, подхватила инструменты и вернулась к работе.

С каждым мгновением брови старого вояки поднимались всё выше и выше: как такое возможно⁈ Алиса дошла до середины шва и ни разу не ошиблась! Новичок никогда бы не смог проделать весь этот путь настолько чисто!

Мужчина невольно шагнул вперёд, чтобы ничего не упустить. И вскоре едва слышно ахнул: девушка добралась до конца, и «капсула», с тихим треском, раскрылась. В самом её центре тускло мерцал серый кристалл.

— Последний этап, — зачем-то прошептал Хогг, но явно не был услышан.

Девушка даже не кивнула.

И снова: тук-тук-тук…

И снова потрясённо-непонимающее Хогговское: «О-о»…

И вот в руках Алисы лежит идеально извлечённый минерал…

— Лисса, что же будет, если тебе станет доступна магия? — хрипло, скорее сам себе, спросил он.

В ответ получил лишь многозначительное поигрывание бровями.

Глава 22

— Как ты, дружище? — прошептала я, присаживаясь на корточки рядом с Рори. — Вчера у нас был выходной, прости, не было ни минуты свободной, чтобы тебя навестить.

Крыс смотрел преданно и в ожидании вкусняшки.

— Ипи?

— Нет, конечно, я не забыла. Вот, булочка с мёдом. Мёд здесь дорогой, но нам нужно было отпраздновать переезд в новый дом, так что отец расщедрился и купил маленькую кадушку. Приятного аппетита! — пожелала питомцу и ласково погладила его между ушками.

Рене стояла позади меня, с изумлением разглядывая горосаха.

— Я думала, всё это слухи, — покачала головой она. — Не придавала им значения. Оказывается, в кои-то веки народ не врал и даже ни разу не преувеличил.

Детёныш серого горосаха, удивительно. И ест у тебя с руки. Что-то будет…

Я вопросительно посмотрела на неё.

— Грядут перемены, — пояснила женщина. — Ты не как все, Лисса. Это либо приведёт тебя к чему-то плохому, либо наоборот.

— Ты предсказательница? — деловито уточнила я, поднимаясь на ноги и отряхивая руки от налипших крошек.

— Нет, просто в голову пришли именно такие мысли, — пожала плечами собеседница.

— Ладно, — хмыкнула я, — пойдём. Нас ждёт ферма слизней. — Я не удержалась и брезгливо поморщилась. Сегодня отец пойдёт к главе Варга, и тот назначит день испытания.

Я обязана выполнить задание, и, наконец-то, можно будет забыть о работе на «опарышевой плантации».

Я шагала в окружении друзей и присоединившейся к нам Рене. Женщина настояла на том, чтобы принимать активное участие в жизни нашей небольшой семьи. Как она выразилась, быть обузой — не про неё. Муж запрещал ей работать, хотя она очень хотела. Теперь же Инга нет, как и сильного страха попасть под его тяжёлую руку. Лилу под присмотром Молли.