О чём он? Я терялась в догадках: слишком много недосказанности, полунамёков.

— Леди Алиса, я готов поддержать ваше начинание. Деньгами, материалами, даже советом, если потребуется. Но и вы должны понять, что мы живём в мире, где есть законы, которые требуют неукоснительного соблюдения.

— Вы о том, что мне следует выйти замуж за кого-то из Болдров?"

"— Клан Дрэйхов состоит из нескольких родов, все они существуют по общим законам, но вот внутри отдельно взятого рода есть свои правила. Возьмём Нижний Варг. Кто его населял? Проще говоря рабы. На соседней с землями Болдров территории правят Гульбранды, и у них практически то же самое. А вот у рода Ревов разумные свободны в выборе. Ни те ни другие не живут вразрез с общими законами Дрэйхов. Кристаллы добываются по всей горной гряде. Тут под столицей, есть Нижний Дрэйхгард. Люди и нелюди работают там не по принуждению, получают достойную оплату, живут и радуются.

— Вы это всё сейчас к чему ведёте? — прищурилась я.

— То, что происходит на твоей земле, меня не волнует. Но стать женой Болдра ты обязана. Это закон.

— А что, если откажусь? — откинулась на спинку стула, ну наконец-то, подошли к главному!

И замолчала. Треск горящих поленьев в очаге да пение птиц за окном нарушали тишину.

— Выход есть всегда. Хэйвард Сульберг убил Альрика? — вопрос не требовал ответа. — Женим его на вдове Альрика.

Этот вариант меня абсолютно не устроил! Я гневно вскинулась, и старик правильно трактовал мой пылающий негодованием взгляд.

— Я всё знаю, леди Алиса. И в каких вы с капитаном отношениях мне тоже известно. Он может жениться на Биргитте, став ей мужем на бумагах, тем самым закон будет соблюдён. В то же время вы пойдёте за моего старшего сына Зорвара. Родите ему наследника и займёте место советника при нём. И никто вам не запретит иметь любовника.

Офигеть шикарное предложение! Я не сдержалась и брезгливо скривилась, будто лимон вместе с кожурой проглотила. Хотела было высказать всё, что думаю о нём и его сыне, но сдержалась.

Помолчали. Я вдохнула-выдохнула, беря себя в руки, простучала костяшками пальцев имперский марш по подлокотникам кресла и ответила:

— Думаете, раз я здесь, то в ловушке и в полной вашей власти?

— Безусловно, да, — кивнул Эрленд. — Ты талантливая магиня, — перешёл он на «ты». — Но избежать наказания за неповиновение не сможешь. Это место, весь этот город — один большой капкан. Стоит мне щёлкнуть пальцами и всё, ты даже пошевелиться не сможешь. А чтобы спасти жизни своих спутников, подпишешь соглашение, скрепив его клятвой на крови.