Её ярко-зелёные глаза смотрели на него озорно и оценивающе. Давно на него не глядели столь прямо, не скрывая мыслей.

— Приветствую вас в Нижнем Варге, Ваша Светлость, — произнесла она с лёгкой улыбкой.

— Кто ты? — произнес герцерг, и над ладонью Альрика вспыхнул фаербол.

— Алиса Асбйорн, — девушка слегка склонила голову, представляясь.

Герцерг нахмурился: Асбйорны… знакомая фамилия, но, кажется, этот род весь вырезал Роджер, обманом захвативший трон Андора.

— Я последняя, — словно прочитав его мысли, приподняла уголки губ, обозначив улыбку, Алиса.

— Что ты задумала, Алиса, последняя из рода? Немедленно отпусти моих людей, — рявкнул герцерг, кивая на магическую клетку с Ньюгордом и его бойцами внутри. — И сдайся. Ты ничего не сможешь нам противопоставить! Не будешь сопротивляться, и смерть твоя будет лёгкой.

— Как великодушно. Понимаете, этот город уже не ваш, он принадлежит мне. Вы пришли на мою землю. И отдавать её кому бы то ни было без боя, я не намерена! Корзины с фекалиями о многом должны были вам сказать.

— Ах ты! Мелкая дрянь! Взять её! — рявкнул герцерг, бросая фаербол в девчонку.

Бойцы кинулись в атаку. Но Алиса не сдвинулась с места, только прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. И тут земля под ногами задрожала.

Из мостовой вверх выстрелили каменные шипы, заставляя воинов отпрыгивать в стороны, активируя артефакты-защиты на своих доспехах. Но куда бы они ни приземлялись, везде их встречали новые ловушки.

— Неплохо придумано, — процедил Альрик. — Но ты не сможешь удерживать столько заклинаний одновременно!

— А мне и не нужно, — Алиса указала на землю под его ногами. — Они сами всё сделают за меня.

Герцерг опустил взгляд, присмотрелся и похолодел. Он только сейчас заметил на камнях мостовой слабо различимые концентрические круги рун. Но с каждым мгновением они (круги) всё сильнее проявлялись, наливаясь синим светом и наконец вспыхнули, ослепляя.

Невольно зажмурившись, Альрик попытался двинуться, но, увы, тело его ослушалось. И впервые за долгое время великий и несокрушимый маг, второй сын самого Видара Гульбранда, испытал растерянность.

Одновременно с активацией древних символов огненная стена, окружавшая площадь, опала.

— Ваша Светлость, — зеленоглазая неторопливо подошла ближе, — много дней, даже не так, недель, я посвятила подготовке особого приёма специально для вас. И, как видите, ловушка вышла отменной.

Она окинула взглядом застывших воинов:

— Ваши люди, как и вы, обездвижены. Их артефакты бесполезны — я позаботилась о том, чтобы мои рунные печати после активации блокировали любую магию, кроме моей. А теперь давайте поговорим о будущем обоих городов.

Альрик молчал, стиснув зубы в бессильной ярости.

— Я предлагаю вам выбор, — продолжила Алиса.