— Вам нужно отдохнуть и поесть, — возразила я.

— Да, не помешало бы, — согласилась Рене, дорисовала последний символ на моём мизинце и, отойдя на шаг, залюбовалась результатом их совместной с Элли работой.

— А ты правда герцогесса? — закончивший обедать Лилу, наконец-то задал вопрос, явно давно его терзавший.

— Да, — улыбнулась я."

"— Самая настоящая, — добавила бывшая экономка, — я тому свидетель. Я работала в доме Его Светлости много лет.

— То есть ты не Молли? — хмыкнула орка.

— Элли. Но зовите как хотите, Молли стало вполне привычным, — махнула рукой женщина, и я обратила внимание на некоторые изменения в её облике: пигментные пятна на коже стали менее заметными, цвет лица почти выровнялся, тёмные круги под глазами потускнели. Даже седины в волосах будто меньше стало.

— Вот что магия животворящая делает, — заметив мой внимательный взгляд, прокомментировала Элли.

— И никто её у нас больше не заберёт, — добавила Рене. — Нам с сыном некуда идти, потому я стану помогать вам во всём, Лисса, только скажи.

— Прятаться будете, — спокойно ответила я. — Вот и всё, что от вас потребуется. Пока мы не разберёмся с Болдрами, жители Варга будут надёжно скрыты в глубине шахт.

— Ты явно уже что-то придумала? — вскинула тонкие брови орка, требовательно всматриваясь мне в лицо.

— Правило ведения войны заключается в том, чтобы не полагаться на то, что противник не придёт, а полагаться на то, с чем я могу его встретить; не полагаться на то, что он не нападёт, а полагаться на то, что я сделаю нападение на себя невозможным для него, — процитировала я Сунь-цзы; задумчиво костяшками пальцев простучала по подлокотникам кресла имперский марш. Символы на руках вспыхнули светло-голубым, озаряя помещение мягкими переливами. Всё моё существо буквально вибрировало от переполнявшей его магии. — Поешьте, а после надо закончить с рунами.

Глава 46

Древняя вязь рун опоясывала стены шахты, образуя сложную спиралевидную систему.

Я внимательно изучила каждый символ, пытаясь понять логику того, кто приложил столько усилий, чтобы создать всё это великолепие!

— Где жить-то будем? — на перекусе как-то спросил Хэйвард. — Там или здесь? — ткнул сначала пальцем вверх, затем в сторону Нижнего Варга.

— Там, — ответила я, не раздумывая. — Тут будет город для тех, кто захочет остаться и работать в шахтах и на ферме. Лачуги разломаем, построим нормальные дома. Завезём скот, птичек всяких. Даже, возможно, посадим растения, — мечтательно протянула я.

— Эка тебя понесло, дочка, — улыбнулся в бороду отец.

— Мечтать надо с размахом! — я тоже не сдержала улыбки и, отряхнув руки от хлебных крошек, вернулась к работе.

Постепенно картина прояснилась — руны складывались в замысловатую формулу, где каждая чёрточка имела своё значение.