— Заманим герцерга и его воинов сюда, а потом отрежем все пути к отступлению. Сделаем всё так, чтобы он не понял, что идёт в ловушку.

— Хитро, — одобрительно прицокнул Шон. — Сам в клетку сунется.

— И ключ от этой клетки будет только у нас, — закончил Хэйвард, проводя пальцем по линии подъёмника на карте.

— Ну, спустится он к нам? И что? Навряд ли у вас получится полюбовно с ним договориться — честолюбия ему не занимать, — скептически хмыкнул Свен.

— Да, мир в нашей ситуации невозможен априори, из-за…

— Кристаллов! — почти хором ответили все члены собрания.

— И слизневой фермы эти самые кристаллы обрабатывающей.

Богатство Болдров держится на маг-минералах. Они самые крупные поставщики артефактов на рынке многих королевств, — кивнул Хоггейн, сложив руки перед мощной грудью. — Так просто от нас не отстанут, как бы мы ни мечтали решить дело миром. Альрик спустится сюда, чтобы убивать!

Я была полностью согласна с отцом.

— Выходит, у нас один путь, и это война? — пробормотала Ерайя, голос её наполнился грустью. — Следует предупредить жителей и дать им выбор. Простые люди и нелюди — они ни в чём не виноваты и погибать ради наших целей вовсе не обязаны, — поразмыслив секунду, припечатала лекарка, поднимаясь с места.

— Это мой дом, и тот порядок, что устроил новый правитель, меня вовсе не устраивает. Идти мне некуда, значит, я буду сражаться. С условием, что вы защитите варговцев.

Народ согласно закивал и уставился на меня.

— Война, м-да, — страшное слово, что тяжким бременем давит на сердце. — Я непременно придумаю, как защитить жителей. Но прежде следует подготовиться. Первый этап: для вида посопротивлявшись, дать Альрику спустится к нам. Сражения не миновать.

И нам нельзя проиграть. Согласно закону, принятому в клане Дрэйхов, сильнейшему править.

— А кто править-то будет? — нисколько не сомневаясь в нашей победе, простодушно уточнил орк Шон.

— Совет, — мигом откликнулся Хэйв. — Из горожан. Проведём голосование. Среди прошедших выберем председателя.

Такой вариант понравился абсолютно всем.

— Папа, считаю, что ты обязан войти в будущее правление, — улыбнулась я.

— Уже делите шкуру неубитого медведя? Для начала следует разобраться с Болдром, а затем встретиться со старейшиной Эрлендом Дрэйхом.

И убедить его отдать нам все эти земли.

— Аха. Сходим к нему гости, почему бы и нет? — пожала плечами я. — Я так много повидала в жизни, меня сложно чем-то удивить. Или напугать.

Эта фраза вызвала улыбки среди собеседников — каждый трактовал сказанное по-своему. Лишь отец, Хэйв и Ерайя восприняли мои слова на полном серьёзе.

— Красиво получается! — восхищённо ахнула Илия, возвращая меня в настоящее. Она подошла поближе и поглядела на рисунки на моих руках.

— Остались туловище и ноги, — довольно кивнула Элли.