А это я, Хэйв и Риж. Ещё парочка, у кого две звезды и есть ступени. Ступеньки обрежут."

"Эта новость не стала для меня такой уж неожиданной. Гайки новая власть закрутит везде, где только можно.

— Ну и пусть, — качнула головой я.

Всего два-три дня. И не страшен нам «серый волк».

Глава 39

Интерлюдия

И снова он тут, в доме, где родился. Чувства в душе мальчика были самыми противоречивыми: от растерянности и слёз на глазах до надежды, что это всё ненадолго и вскоре они с мамой вернутся в настоящую семью, к ласковой Молли и её румяным пирожкам, строгому, но доброму Хоггу, и весёлой Лиссе, которая поддерживала все его затеи и, если у неё было время, учила его сражаться.

Отец встретил их неласковым молчанием. Он не стал кричать, размахивать пудовыми кулаками, лишь зыркал исподлобья, но не более того. Матушка быстро увела сына в дальнюю комнату и заперла дверь на засов, чтобы хоть как-то обезопасить себя и ребёнка от возможного нападения со стороны Инга.

Так прошло вполне сносных, даже спокойных два дня.

А сегодня отец отчего-то припозднился, не явившись на ужин.

— Наверное, у друга снова напивается, — пожала плечами Рене, облегчённо выдохнув. Они вдвоём спокойно поели и отправились на боковую.

Оставался всего день до возвращения Лиссы — она обещала их забрать и непременно найдёт способ это сделать. При мысли о сестре рука Лилу потянулась к подолу рубахи, пальцы нащупали гладкую серебряную монетку-амулет. От неё, как всегда, исходило приятное тепло — поначалу мальчик думал, что ему кажется, но со временем он убедился: монетка действительно грела.

Орчонок устало вздохнул, прижался к маме и закрыл глаза.

Убаюканный её ровным глубоким дыханием, он начал проваливаться в сон, когда тишину вдруг разрезал скрип половиц.

Скр-скри-скр.

Сон как рукой сняло. Лилу замер, вслушиваясь в ночную тишину. Кто-то медленно крался к их двери.

— Ма-ам! — мальчонка отчаянно тряс за плечо крепко спящую женщину. — Мамочка! — голос срывался от страха, а грохот собственного сердца заглушал все остальные звуки.

— М-м? — Рене с трудом разлепила веки, сонно вглядываясь в испуганное лицо сына.

— Там кто-то есть! — дрожащим пальцем указал малыш на дверь.

Орка мгновенно стряхнула остатки сна. Резко села, вслушиваясь в тишину. Приложив палец к губам, чтобы Лилу молчал, бесшумно поднялась с кровати, но не успела сделать и пары шагов.

БАХ! Оглушительный удар сотряс комнату.

Створка с грохотом распахнулась, вырывая засов из креплений. Металл разлетелся в стороны. Рене едва успела увернуться от куска железа и бросилась к сыну, закрывая его своим телом.

В дверном проёме замерла тёмная фигура.