Благодаря темным глазам другие Вознесшиеся не подвергали сомнению, что я одна из них, поэтому я стала прятаться от дневного света и осталась среди них, по-прежнему веря, что Малек ко мне придет. Я никогда не теряла веры. Многие давали мне убежище, и я узнала, что Джалара с Водинских островов собирает войска у Помпея, куда атлантианцы стянули огромную армию. Я увидела в этом возможность узнать, что случилось с Малеком и моим сыном. – Ее ноздри раздувались. – Сын уже был бы почти взрослым и, наверное, не узнал бы меня, но меня это не волновало. Я помогла бы ему вспомнить.

Она спустилась на одну ступеньку."

"– Итак, я присоединилась у Помпея к Джаларе и знаете, кого увидела во главе атлантианского войска? Недавно коронованного короля Валина Да’Нира. И тогда я поняла. – Она сжала кулаки, и ее голос задрожал. – Поняла, что моего сына больше нет. Что, возможно, его нет с тех самых пор, как я покинула Атлантию, и они могли добраться до него только в том случае, если что-то сделали с Малеком. Годами я ждала их, не сдаваясь, а они забрали их у меня! Он был всем, что я когда-либо хотела, – закричала она, и я содрогнулась от ее слов. Она глубоко вздохнула, и платье на ее груди натянулось. – Они забрали у меня все. Моего сына. Моего Малека, а я не сделала ничего плохого, только любила, и, боги, я больше никогда так не полюблю. Вот и все. Вот и все.

Она рубанула рукой воздух.

– Они могли бы все остановить в любой момент. Достаточно было рассказать правду о Малеке и мне. Что я не вампир. Что его изгнали несправедливо. Но в таком случае они бы признались в том, что совершили. Выдали бы свою ложь. Признались бы в убийстве детей, – прошипела она, и я вздрогнула, потому что… так и было. – И им пришлось бы вернуть корону, если бы Малек этого пожелал. Поэтому, разумеется, они ничего не сделали. И вот к чему мы пришли, – тихо произнесла она. – К этому.

Она подняла руки и широко развела.

– Все это из-за них. Они разожгли пожар и раздували его, а теперь он вышел из-под их контроля, потому что я – пожар, и заберу у них все.

У них.

Не у Атлантии.

И на самом деле даже не у них. А у нее – вот что она имеет в виду. У Элоаны.

В моем горле возник ком, мешая дышать. Ложь… Так много проклятой лжи, пропитанной кровью. Ответственность за эту неразбериху несли оба королевства.

Обе королевы.

– Так все это ради мести? – прошептала я. – Ты создала королевство крови и лжи ради мести?

– Поначалу – да, но сейчас это нечто большее. Сейчас дело не только во мне. – Глаза Избет встретились с моими. Глаза моей матери встретились с моими. – Ты вернешь мне все это. Ты бы вышла замуж за Малика, и благодаря тебе я бы захватила Атлантию.

Меня передернуло.

– Так вот почему ты сделала меня Девой? Была ли еще одна Дева?

– Неважно. – Она сжала ладони вместе.