Три часа ночи — совершенно не то время, когда стоит беспокоить братьев Ордена. Но у нас было дело.

Уже приближаясь к храму, мы заметили, что он светится. Окна пылали жёлтым светом магических свечей, а внутри было непривычно многолюдно для такого часа. Значит, шла всенощная литургия. Но я заметил кое-что ещё. Кроме самого храма, светилась и вся территория вокруг, включая приимный офицерский корпус.

Водитель уже начал поворачивать на подъездную аллею, но я резко поднял руку:

— Стой!

По границе ограды, едва заметная в предрассветных сумерках, тянулась силовая линия магического конструкта. И светилась она странно — словно рой мошек, мелких, надоедливых, похожих на гнус. Тех самых, что грызли Савельева.

Чем ближе к храму, тем крупнее становились твари, расположившиеся на силовых линиях. У самого входа сидели уже не «мошки», а создания размером с баклана. Если такая тварь примется за нас, мало не покажется. И даже мой щит, возможно, не выдержит. Я не знал его ёмкости. А значит, неизвестно, сколько он продержится против такого натиска. И тварей этих было… много.

Словно в насмешку над моими сомнениями, в предрассветной тишине раздался крик. Голос адъютанта княгини, доносившийся из открытого окна приимного дома:

— Пожалуйста… заберите меня… или прекратите эти мучения, Ваше Сиятельство… Я здесь… Найдите меня…

Бабушка дёрнулась. Лицо её пронзила судорога.

— Это он! — рыкнула она. — Чего же вы ждёте?

Да уж. Взглянув на окно, я увидел, как в него по очереди пробираются твари поменьше. «Бакланам» просто не хватало места.

* * *Настоятелю храма доложили, что на окраине города появился автомобиль с княжеским гербом Угаровых."

"Машина медленно приближалась ко въезду на храмовую территорию, но затем неожиданно остановилась, будто колеблясь — войти или нет. Настоятель, стоя у узкого окна в верхнем ярусе колокольни, сжал кулаки, его ногти впились в ладони.

«Ну же, давай… Чего ты ждёшь? Заезжай… Прямо в расставленную ловушку», — мысленно повторял он, как заклинание, следя за тем, как фары автомобиля бросают длинные тени на дорогу.

Но вместо того, чтобы двинуться вперёд, машина заглушила артефакторный двигатель, оставив включёнными лишь светильники.

«Что ж… Вам всё равно придётся войти», — прошипел настоятель, ощущая, как по спине пробежал холодок.

Он резко развернулся и кивнул стоявшему рядом послушнику:

— Передай братьям готовиться.

В ответ тот быстро скрылся в темноте лестницы.

Несколько команд братьев, прибывших из соседних уездных городков, уже ждали сигнала.

Их привезли вечером. Никто не должен был знать, что в Торжке собралось столько служителей Ордена.