Свет все-таки пришлось включить, после чего я торопливо спустилась по лестнице и наконец остановилась перед камерой Валя в конце коридора, тяжело дыша. От облегчения при виде полусидящего на койке брата у меня вырвался всхлип. Он сонно моргал, глядя на меня.

– Фло? – пробормотал Валериан, внимательно изучая мою грязную одежду. – Что?..

Я уже подбирала нужный ключ и, слава Всевышнему, быстро его нашла. Затем лихорадочными движениями открыла его дверь.

– Притворись, что я с тобой в камере! – резко скомандовала я.

У меня появилась смутная идея, как нам справиться с моими преследователями. Проблема в том, что для осуществления этого плана понадобится еще и огромная удача. Вампиры не только сильнее нас, но и вооружены.

– Сюда вот-вот войдут люди, – пояснила я, потом отперла замок в противоположной камере, вошла в нее и снова прикрыла решетку. – Если нам повезет, это будут охранники, – продолжила я, затаив дыхание. – Но более вероятно, что эти люди хотят нас убить. Замани их к себе, а я попробую подобраться к ним со спины…

Договорить я не успела. Скрип двери в подземелье оборвал меня на полуслове. В следующее мгновение две пары тяжелых шагов прогрохотали по лестнице.

Я в панике оглянулась на Валя, однако он уже собрал свою одежду и подушки на кровати у себя за спиной и укрыл их. Потом встал перед этим комком и сделал вид, будто я пыталась спрятаться за ним. Выглядело не особенно убедительно – по крайней мере, если знать мой характер. Но этого должно быть достаточно."

"Я поспешно забралась под койку в своей камере и придвинулась к стене так близко, как только смогла. Дыхание вырывалось громкими судорожными рывками, и я заставляла себя дышать спокойнее. Сердце все сильнее стучало в груди.

Мои преследователи не сильно торопились. Их шаги замедлились, и я услышала, как они гремят дверями пустых камер, пока пересекают коридор. Видимо, тоже смекнули, что я могла там прятаться. Как только они обнаружат, что дверь в эту камеру не заперта, у меня возникнут проблемы.

Шаги звучали все ближе и, наконец, затихли прямо перед нами.

– Ну-ну, что тут у нас? – раздался насмешливый голос.

Со своего места под койкой я не видела ничего, кроме тяжелого ботинка, стоящего в коридоре между моей камерой и камерой Валя. Но каблук был повернут в мою сторону. Мужчина обращался к Валю.

– Ты был прав, Уэс. Это действительно его мелкий контейнер с кровью. И ее братик тоже тут.

– Обоих Хоторнов одним ударом? – спросил второй голос, и в поле моего зрения шагнул второй мужчина. – Как мило. Не хотели нас утруждать, да? О, малютка спряталась? Не волнуйся, если твой брат будет вести себя хорошо, мы сделаем все по-быстрому. У нас еще много дел.

Услышав, как открылась дверь камеры Валя, я высунула голову из-под койки.