— Знаете, как в карете душно? А тут ещё ступеньки, и вообще…

Я успела сделать ещё шаг в сторону, но Бабен раскусил мой манёвр. Вот же! Зубы сжала, а на губах улыбка. Так и хотелось дать ему в рожу. Ну хоть разочек.

— А по-моему, вы меня боитесь. Знаете, кто я? — этот… мужчина почти мурлыкал.

— Женатый мужчина, пристающий к чужим женщинам? — Я демонстративно взглянула на его запястья, ведь он не скрывал брачных меток. Тварь!

— Моя жена — посредственность, — скривился он. — А вы яркая бабочка.

— Летящая к другому цветку, — продолжила я его фразу и отступила ещё. Так этот (слов цензурных нет) схватил меня за руку. И вот тогда я осуществила свою почти мечту. Классический женский удар, только нанесённый со всей силы и с диким желанием избавиться он него. Бабен согнулся почти до пола, но потом его подвели ноги, и он упал на колени. Мне даже подумалось, что такой, как он, и должен стоять перед женой в такой позе.

— Ты, — прохрипел он. Наверное, хотел угрожающе, но вышло не очень. Я была довольна собой и даже не стала этого скрывать. Так, улыбаясь до ушей, я отправилась в глубину зала. Как мало женщине надо для счастья…

— Какая красивая, но жестокая леди пожаловала на маскарад, — донеслось сбоку. Этот мужчина мне не был знаком. Ну или я просто его не узнала.

— Леди не терпит грубости. Нет чтобы на танец пригласить или принести бокал вина, за руки хватают, — заправила я за ухо прядку волос. Причёска у меня была высокая, но несколько локонов выпущены. Не иначе как для заигрываний.

Конечно, я тут же получила приглашение на танец, а потом и на напиток. Только я не собиралась оставаться с одним мужчиной. Вдруг подумалось, что мадам Олорка плохого не посоветует, а она перед балом советовала расслабиться и танцевать всем назло. Вот так я и собиралась поступить. Как раз меня пригласил другой мужчина…

Несколько танцев всё было отлично. Но мне нужен был отдых. Я подошла к столику с напитками.

— Леди, — прошипел мне на ухо Бабен, который подошёл ко мне из-за спины и опять схватил за руку.

— Я леди, а вот вы не очень похожи на мужчину благородных кровей. Вы пробрались сюда обманом?

Даже через прорези маски в меня летели молнии. И что же ты мне скажешь?

— Уверяю вас, что он здесь вполне законно, — прозвучало справа от меня, — просто несколько несдержан и не умеет принимать отказы.

— Вы хорошо знакомы? — задала я вопрос Фросту, ведь именно он решил прийти на помощь брату.

— Открою вам секрет, — уголки его губ поползли вверх, — мы родственники.

— Какой ужас, — воскликнула я, наигранно хватаясь свободной рукой за сердце, — соболезную.

— Вы что несёте? — выдохнул Бабен и наконец-то отпустил мою руку. Хорошо, что хватал за разные руки.

— Очень соболезную. Такой невоспитанный родственник хуже врага.

— Враги разные бывают.