Когда я дошла до перекрестка, я была потной, измученной и задыхалась.

План на Новый год: чаще заниматься кардио. Йога и пилатес не подготовили меня к походу по городу на каблуках.

На другой стороне проспекта было не меньше народу, но, по крайней мере, мне не пришлось освобождать целый парад. Тот, кто придумал концепцию парадов вообще, заслуживал расстрела.

Я протиснулась локтями сквозь толпу людей. На полпути кто-то врезался в меня с такой силой, что у меня заскрежетало в зубах. Я подняла голову, готовая разорвать парня на куски."

"Зеленые глаза, красивое лицо. Он показался мне странно знакомым, настолько, что это заставило меня задуматься, но он исчез прежде, чем я успела произнести хоть слово.

Это было как раз кстати. У меня не было времени выяснять отношения с незнакомцем, каким бы грубым он ни был.

23:47.

Я прибавила скорость и чуть не сбила женщину в белой шапке-снежинке.

— Эй! Осторожнее, блондинка! — крикнула она.

Я проигнорировала ее. Машины, люди и витрины магазинов расплывались, пока я, наконец, не добралась до входа в Эмпайр-стейт-билдинг.

23:55.

Я проскочила через службу безопасности и молилась, чтобы лифт хотя бы здесь работал исправно.

23:58.

Гладкий стеклянный лифт поднял меня на восемьдесят шестой этаж. Вверх, вверх, вверх, так быстро, что у меня заложило уши, а потом…

Я была там.

Полночь.

Я выбежала на открытую смотровую площадку, кожа была мокрой от пота, а сердце колотилось так сильно, что ломало ребра. В обычной ситуации мне было бы стыдно за то, как я сейчас выгляжу, но это было не самое главное.

Самым важным было найти Ксавьера.

Я просканировала крышу взглядом. Она была почти пуста, и не зря. Обогреватели не могли противостоять ветру, который со злобной свирепостью хлестал по открытой коже, а холод был таким пронизывающим, что проникал сквозь слои шерсти и кашемира и забирался глубоко в мои кости.

Дыхание превратилось в крошечные белые струйки, когда я кружила по открытому пространству. Мое лицо онемело после одного круга, но это не шло ни в какое сравнение с ледяной струйкой, пронесшейся по моим венам после второй проверки.

Его здесь не было.

Он либо уехал, либо вообще не появлялся.

Я остановилась где-то между выходом и краем и стояла, дрожа. Я так устала, что удивлялась, как у меня еще работают ноги, а покрывало городских огней подо мной приобрело сюрреалистическое качество, словно рассыпанная звездная пыль, ждущая исполнения желания.

Если ты не придешь, я буду знать, каков твой ответ.

Я добралась сюда ровно в полночь. Если бы Ксавьер ушел после этого времени, я бы его увидела. Может, он задержался или ушел раньше по срочному делу?

Нет. Если он сказал, что будет здесь, значит, так и было — если только он не передумал.

Я не винила его.