Я ненавидела то, насколько прозрачной я была для нее и как глубоко ранили ее слова, когда я должна была быть неуязвимой.

Я знала, что она пытается причинить мне боль, и все равно позволила ей это сделать.

Мои руки сомкнулись на краю стола. Это напомнило мне о Ксавьере, а это напомнило мне о том, что сказала Джорджия.

Каждый хочет растопить так называемую ледяную королеву."

"Как думаешь, как долго такой парень будет оставаться с такой, как ты, прежде чем ему надоест?

В конце месяца истекал срок нашего двухмесячного пробного периода. Я избегала мысли об этом, потому что не была уверена, что буду делать — останусь в отношениях, которые делали меня ужасно счастливой и рисковали тем, что однажды они закончатся, или вернусь в уют своего одиночества? Конечно, это при условии, что у меня будет выбор и Ксавьер захочет быть со мной после окончания испытательного срока.

А что если нет?

Тогда мне было бы проще. Мне не придется выбирать, и я смогу вернуться к прежней жизни, как будто этого никогда не было. Как будто мы никогда не целовались и не плавали в бассейне под городским небом. Как будто он никогда не держал меня за руку, когда мы ехали в больницу, и не устраивал киносеанс на крыше в прекрасный осенний день.

Как будто я никогда не утешала его, не доверяла ему и…

Мир на мгновение померк.

Это было так необычно и дезориентирующе, что я не могла осознать происходящее. А когда осознала, во мне вспыхнула безрассудная надежда, и я потянулась вверх, мое дыхание застряло где-то между горлом и легкими.

Пальцы коснулись щек. Они были сухими. Я моргнула, и мир прояснился.

Ну конечно же.

Разочарование и облегчение усилили давление, сковавшее мою грудь.

Мой кабинет вдруг показался мне слишком маленьким, а воздух — слишком разреженным. Я все еще чувствовала запах духов сестры, и от этого у меня сводило желудок.

Мне нужно было убираться отсюда, пока я не задохнулась.

Джиллиан ждала меня у двери, когда я выходила.

— Слоан, мне так жаль, — сказала она с пораженным выражением лица. — Я пыталась остановить ее, но она обошла меня, а когда она оказалась внутри, я не хотела…

— Все в порядке. — По крайней мере, мой голос был ровным. Спасибо Богу за такие мелочи.

 — Пожалуйста, позвони в службу безопасности здания и попроси их внести Джорджию Кенсингтон-Харрис и Бентли Харриса в черный список гостей. Я хочу, чтобы они вызывали полицию, если кто-то из них приблизится к моему офису на расстояние в тысячу футов.

— Считай, что дело сделано. — Джиллиан пошевелила нижней губой. — Ты в порядке? Хочешь пончик?

Она верила, что сахар — это решение всех проблем.

Я почти улыбнулась, но мои мышцы лица не смогли это сделать.

— Нет, спасибо. Я работаю из дома до конца дня.