Глаза Рэндалла горели опасным блеском. Аврора прекрасно понимала, что он намеренно дразнит ее, но в который раз повелась на провокацию. Не смогла сдержаться. Да и не хотела.

Резко нагнувшись, Аврора слепила снежок и швырнула в наглеца. Он попал ему прямо в плечо, оставив на черной шубе мокрый след.

– Сущее дитя, – цокнул Рэндалл, а затем повторил и угодил снежком ей в лицо.

Аврора грубо выругалась на северном наречии, и между ними завязался нешуточный снежный бой. Точно малые ребята, они бегали по всей площади, кидались снежками и пытались повалить друг друга на снег. Райнер и Рэн несколько минут ошарашенно наблюдали за играющими родителями, а потом присоединились к ним. Криками и смехом они привлекли прохожих. Некоторые смотрели на них с умилением, а другие, наоборот, с осуждением, но Аврору не волновало мнение окружающих. Она видела, что пустота в прозрачно-серых глазах Рэндалла заполнялась счастьем, и это было для нее важнее всего.

Изваляв Аврору в снегу, словно тесто в муке, Рэндалл наконец-то сжалился над ней и помог встать. Как и обещал, он купил детям и Авроре по леденцу. Протягивая ей лакомство, Рэндалл снова продемонстрировал бесстыжую ухмылку, отчего желание Авроры вновь свалить его в ближайший сугроб усилилось троекратно.

Домой они вернулись уже под вечер. Дети устали настолько, что чуть не уснули во время ужина за трапезным столом. Уложив их спать, Аврора и Рэндалл отправились в свои покои. Стоило переступить порог, и Аврора притянула Рэндалла к себе за плечи, прижавшись ртом к его мягким губам.

– Думаешь, я прощу тебе проигранный снежный бой? – спросила она между поцелуями, на ходу стягивая с него рубашку.

– Хочешь взять реванш? – жарко прошептал он и прикусил ее нижнюю губу.

Она толкнула его в грудь, прислоняя спиной к стене.

– И не совестно тебе, дорогой мой принц, бросать двусмысленные намеки про леденцы прямо при детях? – Аврора ловким движением вытянула ремень из шлевок его брюк и распустила шнуровку. Она еще раз поцеловала его подбородок и опустилась на колени.

Рэндалл в предвкушении облизнул губы.

– Какие намеки, душа моя? Это все лишь твои тайные желания. Я ничего… ах… – Он не смог договорить, потому что Аврора обхватила рукой его плоть и жарко поцеловала. Издав хриплый грудной стон, Рэндалл запрокинул голову, положил ладонь Авроре на затылок и осторожно качнулся навстречу ее губам.

Ночь обещала быть долгой.

Спустя несколько дней погода прояснилась. Ветер утих, а снег начал таять под ярким солнцем. В Арден на всех порах стремилась весна.

Рэндалл отправился в Деревню Предков, чтобы обсудить со старейшинами планы на будущее. Несмотря на затишье со стороны Юга, арденийцы продолжали готовиться к любым исходам коронации Артура."

"Аврора с детьми осталась в Вайтхолле.