Сейчас она вернется домой, поставит телефон на подзарядку, позвонит Максиму и задаст ему такую трепку, что он не только сам в считаные минуты прискачет в пансионат, но и свою непутевую сестру с собой притащит. Вера Максимовна уже обдумывала на ходу, что и каким тоном скажет сыну по телефону, но тут, словно очнувшись от собственных мыслей, она вдруг увидела, сколько посетителей сегодня в ресторане, и мгновенно пожалела, что вышла именно через эту дверь. Слишком уж неуместно она выглядела в своей униформе и переднике, заляпанном пятнами от чистящего средства, среди ярко одетых мужчин и женщин. Только бы на глаза руководству не попасться.

Журавлева ускорила шаг, чтобы побыстрее проскользнуть через террасу и раствориться в темноте парка, но тут ее вдруг окликнули.

Услышав этот голос, Вера Максимовна вздрогнула и мысленно выругалась. К ней приближалась именно та, с кем меньше всего хотелось бы встретиться в этом городе, – Виктория Комиссарова в элегантном белом платье, поверх которого был наброшен черный блестящий жакет. Ее белоснежные туфли на высокой шпильке стоили столько, сколько Вера Максимовна не заработала бы и за полгода. Темные волосы были аккуратно уложены в дорогую стильную прическу, в мочках ушей сверкали бриллианты. Весь облик этой женщины говорил об очень больших деньгах.

– Это и правда ты, – суховато произнесла Виктория, приближаясь. – А я уж решила, что мне померещилось.

– Виктория?

– Для тебя Виктория Артуровна, – процедила Комиссарова, сразу давая понять, кто есть кто. – Надо же, какая неприятная встреча. Почему из всех ресторанов этого проклятого города мы выбрали именно то место, где работаешь ты?

– Для меня это так же неприятно, как и для вас, Виктория Артуровна, – сдержанно произнесла Вера Максимовна.

Так непривычно было говорить ей «вы». Ведь раньше они обращались друг к другу совершенно по-другому.

– И давно ты вернулась? – хмуро поинтересовалась Виктория, разглядывая Веру Максимовну.

– Несколько дней назад.

– Странно, что мы до сих пор не встретились.

– Возможно, я вас избегала.

Виктория холодно усмехнулась.

– Значит, не так глупа, как я всегда думала. Хотя… все же глупа. Мы с тобой ровесницы, Вера, но взгляни на меня, а потом посмотри на себя. Пока я пыталась найти место в этом мире, ты пила и шлялась по вечеринкам.

– Я не шлялась…

– О, еще как шлялась! – с нажимом повторила Комиссарова. – Но видишь, к чему это привело? Я замужем за богатейшим человеком этого города, а ты… Кто ты сейчас? Горничная? Кухарка?

– Я пойду, мне нужно работать, – Вера Максимовна развернулась, чтобы уйти, но Комиссарова преградила ей дорогу.

– Я еще не разрешала тебе уйти! Надолго ты в Новом Ингершаме?

– Отработаю сезон и уеду.

– Поклянись! – потребовала Виктория.