Я чувствую каждой клеточкой тела, что он доволен моим ответом и, возможно, даже побалует меня за такой настрой чем-нибудь особенным сегодня ночью…

— Понимаю, — усмехается отец. — Пожалуй, буду краток. Твоя настоящая мать, София, умерла при родах. Мы находились за городом, когда она внезапно начала рожать чуть раньше срока. Добрались до больницы чудом, но у нее внезапно открылось внутреннее кровотечение и было сильным. Она потеряла много крови. Врачам не удалось спасти жизнь. Только тебе. Так я стал вдовцом. С Мариной я познакомился через знакомых. В одном кругу общались.

Узнал, что она воспитывает дочь. У нас завязался роман, она благосклонно относилась к моей малышке. То есть к тебе. Мы поженились…

— Вы пропускаете ту часть, где сказано, что вы зарабатывали не совсем честным путем, — вставляет Демьян.

— Что я могу сказать? Каждый крутится как умеет. У меня был свой бизнес, иногда приходилось идти на уступки, обходить закон. Одна из таких уступок обошлась мне очень дурно. Я оказал услугу брату, пропускал через свои фирмы грязные деньги. Я догадывался кое о чем, но предпочитал закрывать глаза, пока это приносит хороший рубль.

Махинации раскрылись. Двоюродный брат первым пошел на сделку со следствием и свалил всю вину на меня. Я пытался убежать. Глупо, знаю… Но тогда я думал, что смогу скрыться от преследования. В погоне пострадала машина полицейского, он скончался в дорожной аварии. Менты, как водится, обозлились, за своих они всегда отвешивают дополнительно. Поэтому после задержания повесили на меня кучу “глухарей” и увеличили срок…

— Все так говорят, — добавляет Демьян."

"— Мне не так важно, как в мои слова поверит мужик, которого я вижу впервые в жизни.

Гораздо важнее, поверит ли мне дочь, которую я помню вот такой крохой… — показывает Алексей ладонью, немного приподняв над полом. — С Мариной вышло не все так гладко. Едва мне предъявили обвинения и прикрыли наш с братом “бизнес”, она сразу же пошла в отказ, не захотела иметь со мной ничего общего. Мне нужно было с кем-то оставить дочку. Я предложил сделку. Я ей — деньги, в ответ она должна была заботиться о дочке. Другого варианта не видел. Софья к тому времени прикипела к Марине и хорошо ладила с ее старшей дочерью. Марина получила крупную сумму денег и регулярно получала денежные переводы, вплоть до совершеннолетия Софьи. Это, пожалуй, единственное хорошее, что я успел устроить до того, как загремел за решетку на длительный срок. Марина со мной развелась, когда я мотал срок.

— Она ни разу не говорила об отце. Всегда что-то такое туманное, якобы отец нас бросил.

— Вынужденно, — признался он. — Я был не самый законопослушный гражданин, но я бы не бросил тебя, — улыбается. — Ты очень похожа на мать.

На глазах закипают слезы, я снимаю их украдкой.