Влиятельных. Хотя у них на лице явно изображалась скука. Тема предстоящей беседы их мало заботила.

Следом за царем вошел и Алексей.

И поздоровавшись, проследовал на одно из свободных мест. Не подле отца, а вообще. Вроде один из участников.

Специально чтобы понаблюдать да послушать.

Речь должен был держать Борис Иванович Куракин, которого еще в конце зимы Петр отправил в Голландию и Англию для изучения сельского хозяйства. Понятно, не одного. С ним человек двадцать в делегации. А он над ними главный.

В особые нюансы и тонкости ему вникать не требовалось.

Царь хотел проверить слухи, собранные сыном о том, что в этих странах сельское хозяйство совсем иначе организованно. И намного эффективнее.

Да — климат.

Тепло, влажно и все такое. Но, как однажды заметил Алексей, одно второму не третье. И нужно посмотреть — как они там что делают. Вот Куракин и посмотрел, несмотря изначально на полную чуждость данному вопросу. В конце концов общие вещи мог бы понять любой здравомыслящий человек. А детали… это потом. Это уже если потребуется…

— Вспашка и посев земли отличается от нашего. Вместо сохи они используют плуг.

Соху они тоже знают, но используют мало. — начал Куракин. — Лошади другие. Для распашки поля применяют особые породы лошадей — большие такие, крупные, сильные и выносливые. Это в сочетании с плугом, насколько нам удалось выяснить, улучшает и ускоряет пропашку.

— Видел таких лошадок. — кивнул Петр. — А ты не купил несколько таких толстяков?

— Так… вроде и не требовалось.

— Зря. Ну ладно. Сказывай дальше.

— А дальше идут более значительные отличия. У них используется четырехполье. Говорят, что его придумали в испанских Нидерландах еще век назад.

Но ныне оно употребляется повсеместно и в Нидерландах, и в Голландии, и в Англии.

— А зачем четыре поля? — спросил Ромодановский.

— Земля не истощается. Да и урожай повышается. По сравнению со старым трехпольем — в полтора, местами даже в два раза[18]. И урожай стал более предсказуемый, отчего голод стал реже случаться. Как именно это все работает мы понять не смогли. Да нам особо и не рассказывали. Просто выяснили что за чем садят. И то — путали.

— Отчего же? — нахмурился Петр.

— Сложно сказать.

Мне вообще показалось, что над нами постоянно потешались и морочили голову. Поэтому мы больше простых обывателей выспрашивали. Они более бесхитростные.

— В полтора-два раза увеличивает урожаи… — покачал головой Ромодановский. — Это же просто чародейство какое!

Эта деталь вызвало оживление у всех.

Увеличение урожаев даже в полтора раза выглядело крайне заманчиво для всех присутствующих. Ведь они все владели землей. И для каждого это означало рост прибытка. Большой рост. Скорее даже огромный.