Но будут, если Карл проявит свой выбор. Он пока колеблется. Оксеншерна, хоть и утратил почти все свое старое влияние, однако, сумел убедить короля не являть свой выбор до самого решительного момента. Чтобы если атаковать, то делать это пользуясь внезапностью. Поэтому англо-голландская партия сохраняет надежду. Пока сохраняет.

— И они платят? — улыбнулся Алексей.

— И Франция, и ее противники готовы дать Карлу денег в случае, если он примет их сторону открыто. Чтобы не финансировать врага, зная об его сложном финансовом положении. Но король не спешит.

Поэтому и денег особенно не дают. Так — мелкие взятки и подарки. Ни Людовик, ни Вильгельм не уверены в выборе молодого и совершенно непредсказуемого Карла. Но обещают золотые горы.

— Нам, кстати, они дадут чего еще? За минувшие два года эта корова дала неплохой надой. Без малого полтора миллиона талеров за позапрошлый год. И еще миллион триста в прошлом.

— Сложно сказать, — развел руками Брюс. — Англичане, чем ближе начало войны, и чем печальнее ситуация со шведами, тем меньше желают нашей войны с османами. Там только в Вене переживают.

Но платить не хотят ни те, ни другие.

— Жаль персы остались глухи к нашим просьбам. Или все же удалось чего-то добиться с них?

— Василий написал, что возвращается в Россию, — ответил Михаил Михайлович Старший Голицын.

— Персы уступили?

— Персы отказались вступать в войну. Но он сумел уговорить их оказать России помощь. Денег они дать не могут. Самим не хватает. А вот коней — дадут. Хороший персидских коней. Василий гонит табун около тысячи голов.

— Ого! — воскликнул Алексей.

— Да, — покивал Голицын, — тысяча персидских скакунов — это очень славно.

Впрочем, разводить их мы все равно не сможем. Там только жеребцы. Кобыл они традиционно не продают и не дарят. По их обычаям кобылы должны оставаться в Персии, чтобы хранить чистоту породы.

— Он гонит только коней? — поинтересовался царь.

— Не только. Он еще тайком от шаха навербовал разных специалистов. Принимая их на службу под видом слуг. Ювелиров, ковровых ткачей и прочих.

— Неужели столько подарков ушло в пустую?

— Шах Хусейн не хочет воевать, — развел руками Голицын.

 — Даже уговоры его жен не помогли. Впрочем, у него есть брат по имени Аббас, который иного мнения. И по намекам, которые дали Василию, несколько позже шах поддержит нас в войне с османами. Новый шах. Потому что Хусейн по слухам занедужил.

Петр поиграл желваками.

Ему не нравились такие игры. Государственные перевороты пугали царя. Однако возражать он не стал. Дело нужное.

— Шведы торгуются, набивая цену. — произнес Алексей. — Выступят они почти наверняка за французов. Так?

— Да. — кивнул Брюс.