— Мы хотим, чтобы ты вступил в наше общество, — опять вместо отца ответил Брюс. — Нептуново общество.

Тут-то царевича и пробило.

В прошлом он слушал о существовании такой организации в России. Ее нередко называли первым отечественным тайным обществом. Созданное Лефортом по легенде после посвящения Петра в масоны в Англии, во время Великого посольства. Тогда еще Великих лож не было[41], что не мешало существованию таких организаций разрозненно.

Управлялась ли она из Англии? Вряд ли. Скорее поддерживались связи через Брюса и Фарвасона. Потому что хоть Брюс, после смерти Лефорта, и стал председателем этой организации, наличие в ней царя делало эту позицию фиктивной.

Хотя, царевич не удивился бы, эти двое сливали информацию на остров.

Не факт.

Совсем не факт.

Все-таки они были шотландцами, как и покойный Патрик Гордон, а потому могли иметь очень неоднозначные отношения с Лондоном. Особенно в связи с тем, что Яков Брюс был потомком шотландских королей. И не скрывал этого. А Фарвасон любил с ним иной раз перекинуться фразой-другой на гэльском.

В общем ясно, что ничего не ясно.

Однако прояснился интерес всех присутствующих к Алексею.

Они минувший год вокруг него буквально вились.

— Какой будет твой ответ? — нарушил его размышления Брюс.

— А что это за общество? Я же должен знать куда вступаю.

— Ты нам не доверяешь?

— Доверяю. Но вдруг это общество ценителей крепленого вина? А мне в силу юности такое пока нельзя употреблять. И какой же я буду член такого общества?

Петр усмехнулся.

Остальные лукаво переглянулись.

Они все участвовали во Всепьянейшем соборе и поняли, на что царевич намекает.

Яков кивнул.

Чуть помедлил.

И пустился в разъяснения. Начав с ордена тамплиеров, который дескать познал на востоке, у гроба Господня, мудрость. И, укрывшись в Шотландии от преследователей, породили организации масонов. К каковым Нептуново общество и относится.

— Масон, это же каменщик в переводе. — наигранно удивился Алексей. — Как строители связан с премудростями востока? Получается, что это общество строителей?

Брюс выдал натянутый ответ.

Алексей еще задал вопрос.

Яков нахмурился, но нашелся что ответить.

Еще раз.

Еще.

И еще.

И еще.

И еще.

В конце у бедного Брюса прям пот на лбу выступил.

Петр же усмехнулся и хлопнув рукой по столу произнес:

— Хватит! Ты прекрасно все понял. Ты готов вступить в общество?

— Разумеется, — слегка поклонившись, ответил сын. — Но легенду бы лучше как-то поправить. Этот камень еще недостаточно обтесан.

— Присаживайся на свободный стул. — утерев пот вполне доброжелательно произнес Брюс. — Выбери. И садись.

Каждый стул имел свой знак. Узор.

Алексей совершенно не задумываясь сел туда, где некогда сидел Лефорт.