Он сдружился с одной из наших кошек, вальяжной рэгдолл Тамаити, и мы без конца фотографировали эту парочку, когда они ложились спать в обнимку и Тамаити заботливо клала одну лапу на плечо Хохепы. Хохепа тоже игнорировал собак и рвался с нами на прогулки по пляжу, особенно вечером, когда было тихо и безлюдно. Мы понимали, что рано или поздно его учуют собаки и последствия могут быть печальными. Мы не хотели повторения ситуации с курами, поэтому с тяжелым сердцем отдали его в гостиницу The Tree House в паре часов езды на север от Окленда. Там у Хохепы началась сказочная жизнь. Весь день он сидел на террасе и приветствовал гостей, а по ночам убегал в лес в поисках съестного. Однажды нам сообщили, что он не вернулся. Признаюсь, мы не особо расстроились. Мы убедили себя, что Хохепа сам решил не возвращаться, и нам не пришлось страдать. Хочется верить, что с ним не произошло ничего плохого и его сказочная жизнь продолжается, только без людей."

"Как раз с этим нам сложно смириться. Под «нам» я имею в виду людей. Мы выбираем животное в качестве компаньона на долгие годы. И надеемся, что оно сделает то же самое. А если нет? Конечно, маловероятно, что собаки скажут «адьос» и отправятся жить вдали от людей, с которыми они уже столько лет вместе. А вот с кошками такое бывает, и нередко. Они могут выбрать другого «владельца», а то и вообще обойтись без человека, решив жить на улице. Один из наших котов, Мики, именно так и поступил, и для нас это было шоком. Этого рыжего кота любили и баловали, но он все равно жил сам по себе. У него была какая-то врожденная независимость. Однажды Мики исчез, но ненадолго. Сосед через два дома от нас сказал, что кот пришел к ним и не уходит. Я принес Мики обратно, но на следующий день все повторилось. И через день тоже. Послание было однозначным: «мое место рядом с ними, а не с вами». Надо отметить, что хозяин этого дома не любил кошек, но Мики почему-то решил спать рядом с ним на подушке. Каждую ночь в течение недели кота выдворяли из спальни, пока наконец мужчина не сдался. Они даже нашли общий язык, но их дружба длилась недолго. Тот дом Мики покинул столь же внезапно и таинственно, как и наш. Позже мы узнали, что он обосновался неподалеку. А потом Мики вообще понял, что не хочет жить с людьми. Он ходил по разным домам, получал все самое вкусное, но жил на холмах за домами – один.

А что собаки, чем они отличаются? Нужно ли им общение и похожи ли они в этом на людей? Несомненно, и среди людей встречаются отшельники, и некоторые собаки, возможно, тоже предпочитают жить самостоятельно, но я о таких не слышал. По-моему, собаки решаются на это не чаще, чем люди выбирают жизнь без спутника. Почти у всех уличных собак такой печальный вид, будто они сожалеют, что им выпала такая участь.