Мы решили, что Спринклс должен уйти из жизни дома, и договорились с ветеринаром.

В тот день Джеми с Салимом съездили в Home Depot и купили все необходимое для погребения, в том числе цветы, которые мы решили посадить на могилке. Мы ждали ветеринара к пяти часам. Все собрались в гостиной, положили Спринклса на одеяло, но не изменяющий своим принципам Спринклс повел нас на кухню, чтобы поесть в последний раз. Преддиабетик, последние несколько недель он получал удовольствие только от еды. Ветеринар дал Спринклсу лекарство, мы сели рядом и гладили его, пока он не заснул. Вспоминали его выходки и безграничную преданность нам, его любимой семье.

Пока мы прощались со Спринклсом, остальные наши кошки сидели насторожившись за пределами человеческого круга. Когда Спринклс умер, Ахмед и Джеми завернули его в ткань и отнесли в могилку. Мы все вместе прибрались и посадили цветы.

В этот горестный момент я думала, что я счастливый человек. Мои взрослые дети, мои бывший и нынешний мужья и мои кошки – все собрались почтить память такого необыкновенного члена нашей разношерстной семейки. Спринклс появился у нас, когда наша семья расширялась, и наблюдал, как она менялась и развивалась в течение многих лет. И хотя смерть – неотъемлемая часть жизни, она все равно остается печальным и болезненным событием. Уход нашего любимого Спринклса напомнил, как важна любовь и взаимная поддержка. Я вспоминаю его с грустью, но еще с благодарностью и всегда с любовью»."

"Может быть, вы, как и Ширли Маклейн[66], полагаете, что смерть – временное явление и в будущем вас ждет встреча с любимыми питомцами. «Я не представляю, как это – не получить то, чего я хочу», – замечательно сформулировала она свои убеждения. Все, чего она хотела, – это снова увидеть свою собаку. Ширли убеждена, что в предыдущей жизни они были вместе в Древнем Египте. Если вы верующий человек, попробуйте убедить в этом ребенка. Если нет, то не стоит притворяться ради его блага. Это не сулит ничего хорошо, и выше я уже объяснил почему. Главное – помните, что перед вами горюющий ребенок, и не важно, что вы думаете о животном (от собаки до золотой рыбки), – проявите уважение к искренним эмоциям. И если хоть один читатель после этих строк протянет: «Да-а-а, я не подумал, хорошая идея», то я написал книгу не зря.

Может ли смерть животного стать для ребенка травмой? Да, если взрослые относятся к смерти пренебрежительно. В рамках нашей культурной традиции стыдно оплакивать животное, и это настолько глубоко засело в нас, что мы этого даже не осознаем. Я расскажу вам историю (она произошла примерно шестьдесят пять лет тому назад), и вы поймете, что сейчас ситуация стала намного лучше.

Мне стыдно об этом говорить, но безобразный пример отношения к животным касается моей семьи.