Гаррету было жутко любопытно, как живет Ужас подземелий, но тот не дал времени как следует оглядеться и, не задерживаясь, выставил мальчика за дверь. Гаррет только и успел заметить полный старинных книг антикварный шкаф и удобные мягкие кресла. А еще ополовиненную бутылку огневиски на столе.

— Идемте, Поттер. Чем скорее мы предстанем пред светлые очи директора, тем лучше. Перед смертью не надышишься.

— Сто лет бы еще его не видел! Что-то я сомневаюсь, что он отпустит нас до ужина, — пробормотал Гаррет.

Но все оказалось гораздо хуже.

Стоило им со Снейпом подняться из подземелий в главный холл, как к Гаррету, выхватывая из ридикюля самопишущее перо и размахивая блокнотом, ринулась высокая агрессивная блондинка в яркой мантии.

Убранство ее наряда наверняка вызывало у Дамблдора зубовный скрежет — яркие блестки и аляповатые бусы, золоченая шляпка и ультрамодные в этом сезоне очки, определенно, затмевали даже экстравагантный гардероб директора. За всем этим великолепием сопровождающего даму невзрачного низкорослого мужичонку было совершенно не заметно — Гаррет разглядел его лишь после того, как тот ослепил его вспышкой магической колдокамеры.

— Ой! — жмурясь и закрывая рукой ослепленные глаза, пискнул Гаррет. — Вы кто?!

— Рита Скиттер, «Ежедневный пророк»! Прибыла в составе комиссии по расследованию нарушений прав учеников в школе Хогвардс и оценки эффективности предоставляемого данным учебным заведением образования. Как вы можете прокомментировать ситуацию с нападением на ученицу тролля? Насколько в целом Вас не устраивает общий уровень безопасности?

Гаррет испуганно отпрыгнул за спину Снейпа и покосился на его затылок.

— Вы не смеете и рта раскрыть в присутствии своего декана? Он вас угнетает? Не дает права слова?

Профессор Снейп вытянул вперед руку с растопыренными пальцами, останавливая слишком назойливую журналистку, но та уже рванулась вперед и налетела на ладонь левой грудью.

Весьма и весьма выдающейся.

«Черт побери! — с восторгом подумал Гаррет — Ей с виду лет тридцать, и такая сумеет укротить даже дракона. Это же идеальный вариант!»

— Как вам удалось победить опасное существо класса четыре икс? — не обращая внимания на Снейпа, тут же отдернувшего ладонь, Рита подпрыгивала на каблуках, пытаясь добраться до Гаррета через его плечо: — Можете рассказать о своих впечатлениях от случившегося?

— Мисс Скиттер, но это вовсе не я победил тролля, — высоким звонким голосом поведал Гаррет, замечая, как быстро движется самопишущее перо.

— Его порвал цербер, а цербера прикончил профессор Снейп. Между прочим, самый молодой Мастер зелий за последнее столетие, вдобавок умелый боевой маг и вообще исключительно мужественный и интересный мужчина. Он, кстати, прямо перед вами.