Думаете, он знает?

Снейп тряхнул головой:

— А разве нет? Вы ему не рассказывали?

— Я с ним только вчера познакомился.

— Что?! — Северус снова затормозил.

— Я у тетки воспитывался, — чуть виновато добавил Поттер. — Только в июле про все эти ваши волшебные штучки узнал. А раньше мне говорили, что мои родители погибли в аварии.

— Послушайте, Поттер, — понимая, что ситуация становится все запутаннее, нахмурился Снейп: — Вы сейчас на моем факультете. Я за вас отвечаю. Поэтому убедительно Вас прошу не распространяться о своих талантах. В частности, относительно владения парселтангом. Никому, ясно вам? Особенно директору, если он действительно не в курсе.

— Парсетл… гм! Это язык змей так называют? А почему нельзя об этом никому говорить?

— Потому что змееусты считаются очень темными волшебниками. Я до сих пор слышал только про двоих: Салазара Слизерина и Сами-знаете-Кого.

— Кого-кого?

Нет, поттереныш был воистину невыносим!

— Того самого. Темного Лорда.

— А-а-а! — мальчик задумался, пару минут они шли молча, и Снейп уже начал успокаиваться, когда Поттер вдруг глубокомысленно выдал: — Я думаю, их было гораздо больше.

— Кого?

— Змееустов. Просто раз уж это считается таким уж страшным и не одобряется обществом… хотя я не могу понять — почему, змеи же такие милые! В общем, мне кажется, люди просто скрывают свои знания. Чтобы о них не подумали плохо.

Что ж, в словах Поттера была определенная логика. Вот только для того, чтобы владеть парселтангом, требовалось иметь врожденный дар. Выучить змеиный язык было невозможно — Северус пробовал. Директор пробовал тоже, но и у него ничего не вышло.

Через два поворота они дошли до нужной двери, и Северус заглянул в класс.

Квирелл сидел на своем месте возле приоткрытого окна, но чесночный дух чувствовался уже от входа.

— Добрый день, Квиринус, — сказал Снейп. — Я доставил вам Поттера, его задержал директор.

— М-м-мистер Поттер, к-к-какая честь, — нелепо прозаикался Квирелл, дергая головой. — Я очень рад с Вами п-п-познакомиться.

Северус вспомнил уверенного в себе молодого человека в щегольской мантии, который приходил на собеседование к директору, благоухая свежим одеколоном, и подумал, что Хогвардс перемалывает даже самых перспективных.

Однако Поттер, похоже, на все имел собственную точку зрения.

— Ого! — с энтузиазмом воскликнул он. — Настоящий тюрбан! Круто! В нем Вы похожи на факира. Мистер Квирелл, а вы понимаете язык змей?

Квиринус ощутимо вздрогнул.

— Поттер! — шокированно воскликнул Снейп.

Тот обернулся, запрокидывая голову. Взгляд ребенка был исключительно невинным. Ангелок, да и только!

— Вы не предупреждали, что нельзя задавать вопросы, — одними губами проговорил мальчик.