— Гермиона, не старайся, здесь тебя никто не услышит. Мы попозже все отредактируем и отправим по экземпляру в министерство, в прессу и в попечительский совет.

За столом закашлялся Дамблдор.

— И вы это допустите, Северус?! — с возмущением спросила Минерва.

— Допущу что? Мисс Грейнджер не моя студентка, — парировал он.

====== Глава одиннадцатая. Откуда парселтанг? ======

Представление в кабинете директора испортило весь воспитательный эффект.

— Значит, вы не любите кошек, мистер Поттер, — желчно заметил Снейп, спускаясь из директорской башни. — Кого еще?

— Сов! — тут же охотно сообщил Поттер. — А еще крыс. Жуков, пчел… Дадли как-то пчела укусила, так ему до такой степени нос раздуло, что пришлось неотложку вызывать. Они с дядей Верноном аллергики. Мышей. Хомяков.

— А хомяков почему? — удивился Снейп.

— Они воняют! — непосредственно заявил Поттер. — Еще ворон, голубей, грачей…

— Стоп-стоп-стоп, — прервал мальчика Снейп. — Довольно. Думаю, будет проще выяснить, кто из животных вам нравится.

— Собаки, — заулыбался Поттер. — Всегда мечтал иметь огромного черного пса, такого, знаете, похожего на адскую гончую. Я бы его выгуливал и за ушами чесал.

Северус скрипнул зубами, вспоминая анимагическую форму красавчика Блэка. Интересно, Джейми чесал своего дружка за ушами? То, что выгуливал, это факт.

— Жабы вообще-то тоже ничего, — продолжал между тем мелкий Поттер. — Змеи классные.

— Змеи? — удивился Северус.

— Они мышей уничтожают. И вообще, воспитанные и спокойные.

— Вы про настоящих змей? — на какое-то мгновение Северус допустил, что Поттер говорит о факультетских «змейках».

— Конечно. Красивые и разумные создания. Никогда не нападут без причины, и с ними можно договориться. У нас в саду жили две змеи, которые патрулировали забор по ночам, чтобы не лезли кошки Фигг. Я им за это молоко в блюдце оставлял.

Снейп резко остановился и ухватил Поттера за подбородок, приподнимая его лицо и глядя в глаза.

— Вы мне не лжете?

Поттер недоуменно заморгал зелеными глазищами. Как там Хагрид умилялся — глаза мамкины? Да ничего подобного! У Лили в жизни не было таких выразительных ярких глаз.

— Зачем мне вам лгать, профессор?"

"— Вы умеете договариваться со змеями? Понимаете их язык?

— Да. И говорю тоже. А разве не все волшебники это могут?

Да уж, как только Дамблдора удар не хватил. Герой магической Британии — слизеринец и змееуст!

Взметнув полами мантии, Снейп зашагал дальше по коридору. Поттер засеменил следом:

— Пожалуйста, не надо меня игнорировать!

Северус скрипнул зубами:

— Я не игнорирую, я пытаюсь осмыслить. И ответ на ваш вопрос: нет, далеко не все. А как к вашим талантам относится директор?

— Без понятия.