— Не дадите чаевых, прилечу ночью и выпью у вас всю кровь. Или буду звенеть над ухом до утра. Меня-то никакие заклинания тишины не возьмут!

Он подошел к директорскому столу и плюхнул на столешницу конверт:

— Так будут чаевые?

— Чай…эмммм… могу предложить с бергамотом, — забормотал Дамблдор.

— Чего это с ним? — удивился Гектор. — Дышит странно. И цвет лица ненормальный. Ой, и рука ссыхается. А колечко красивое! Дадите поглядеть?

Он цапнул Дамблдора за палец, вскрикнул, отдергивая руку, разозлился, вытащил палочку, наставил ее на кольцо и что-то пробормотал.

Кольцо зашипело, раскаляясь, Дамблдор заорал, камень в кольце треснул и наружу просочился слабый черный дымок, тут же бесследно рассеиваясь.

— Ой! — испугался Аберкромби. — Кажется, я вам артефакт того… разрядил. А нефиг было электричеством стрелять!

Дамблдор легко стянул с пальца испорченное кольцо и гневно зыркнул на застывшего Аберкромби.

— Понял. Чаевых не будет, — попятился тот.

— Ты… ты… — дар речи вернулся к Дамблдору секунд через десять. — Что это было?! Ты какое заклинание использовал, мерзавец?!

— Личного изобретения, — пробормотал Гектор. — У вас ожог, да? Это значит, колечко было с проклятьем. Так что с вас двойные чаевые…

— Гектор, лучше бы вам исчезнуть, — тихо посоветовал Снейп. — Такое ощущение, что у нашего Светлейшего сейчас неконтролируемый выброс магии случится.

Дамблдор медленно наливался багрянцем. Аберкромби понаблюдал за ним еще секунд пять, а потом лихо обернулся комариком и вылетел в окно.

— Северус!!! — заорал директор.

— Мерлин! Ко мне-то какие претензии? — парировал Снейп, наколдовал темпус и тут же поспешил ретироваться к двери:

— Через пять минут обед. Пойду прослежу за детьми.

Он догадывался, что случилось с крестражем. Учитывая, что Том Риддл был жив и здоров, тот попросту прекратил свое существование. Только директору этого было не объяснить.

***

Мистер Трэверс с любовью протер и без того чистый письменный прибор влажной салфеткой и посмотрел на наручные механические часы. До начала обеда оставалось двадцать две минуты. В это время за дверью послышались голоса. Судя по всему, о чем-то негромко спорили два молодых человека.

— Барти, я вполне справлюсь и сам! Подожди на улице!

— Ты уверен? Том, я волнуюсь, это же твои юридические документы. Легализация. А вдруг что-то пойдет не так? Ну… ты понимаешь…

— Уж поверь, в этом я разбираюсь получше тебя. Несмотря на полвека разницы. Бюрократическая машина никогда не меняется.

Мистер Треверс одобрительно кивнул, выражая свое согласие с таким разумным мнением и немного подождал.

Через минуту раздался стук в дверь, после чего в кабинет зашел скромно, но опрятно одетый юноша с волнистой старомодной челкой надо лбом.