Кстати, не исключено, что молодость Гилдероя стала результатом опытов, которые Фламель проводил на учениках. Но вот поддерживать ее пришлось уже другими способами.

Северус сглотнул:

— 1925 год! Поверить не могу, что этому павлину под семьдесят.

— Да, у тебя неплохо с математикой, — ехидно согласилась Рита.

— Но почему же он тогда ведет себя, как…

— Как кто? Напыщенный болван? Зато обрати внимание: почет, слава, и никаких подозрений. Ему даже Дамблдор обвинений не выставит, будь уверен. Хотя, могу предположить, что после своей эскапады Локхард быстренько переправится в другую страну, примет эликсир и начнет жизнь заново. Может, представится собственным внуком — сыном Джулиана. Материала для книг у него достаточно, опыта в самых разных сферах деятельности тоже хватает. В средствах он не ограничен. А ты что бы сделал, попади тебе в руки философский камень?

— Не знаю, — честно признался Снейп. — Как-то даже не задумывался.

— Ну вот, а Локхард сделал ставку на вечную молодость. Глядишь, когда эффект от этого камешка закончится, еще где-нибудь найдет.

— Не понял, почему это в нашей гостиной обсуждаются другие мужчины?

На пороге возник Сириус. Высокий, красивый, окончательно избавившийся от азкабанской изнуренности. Северус порывисто вскочил, быстро подошел к нему и уткнулся лбом в плечо:

— Сири, знал бы ты, как я устал!

— Он обижен, что мы не предупредили его о коварном плане Локхарда, — перевела Рита.

— Так Гилдс же не у тебя, а у хрена длиннобородого камень свистнул, — не понял претензии Сириус и погладил Снейпа по волосам. — За тебя мы бы всем глотки порвали, а старика Дамби пусть грабит, сколько пожелает. Ты же покажешь мне в думосборе выражение его лица, а? — Сириус громогластно заржал. — Не жмись, интересно же!

— Что-то мне подсказывает, — отстранился Северус, сердито поджав губы, — что именно ради этого вы меня и не предупредили заранее. Я угадал?

Сириус снова рассмеялся. Рита налила всем чай.

— На самом деле, мне нужно вам кое в чем признаться, — с тяжелым вздохом выдавил из себя Снейп. — Дело не только в пропаже философского камня, хотя Дамблдор посвященному кругу лиц уже все мозги проклевал. Этой ночью мы воскресили Тома Риддла. Шестнадцатилетнего.

Сириус выронил свою чашку. Та упала на ковер, но не разбилась, только черный чай некрасиво растекся по ковру.

— Что ты сейчас сказал? — переспросил он.

— Барти Крауч, твой брат, я и еще несколько чистокровных волшебников приняли участие в ритуале. Том Риддл снова жив. Ему шестнадцать, и он собирается завершить образование и заняться политической карьерой. Вот так.

Северус сел на диван и приготовился к страшному. Даже глаза прикрыл. Сейчас точно разразится скандал.