— Это оттого, что тебя не пригласили поучаствовать в дружеской алкогольной вечеринке?

— Я так похож на алкоголика? — процедил Снейп, не вполне понимая, о чем идет речь.

— Профессор Локхард вчера отличился, — злорадно пояснила Макгонагал. — Но вы, видимо, не входите в список приятных ему людей.

— Судя по всему, вы — тоже? — парировал Северус, накладывая себе омлет.

Теперь становилась понятна причина апатичности золоченого павлина. Удивительно, но Северусу стало его даже жаль. Он нашарил в кармане фиал с тонизирующим зельем собственного производства и молча протянул его Локхарду.

Тот также молча взял и с подозрением понюхал содержимое, свинтив крышку.

— Минерва, не язви, — мягко пожурил Дамблдор и тоном, исполненным великодушного понимания, сообщил: — Всем порой хочется расслабиться, просто каждый делает это по-своему. Гилдерой, нет ничего позорного в том, что вы несколько не рассчитали сил, я только недоумеваю, отчего вы не пригласили разделить… гм! трапезу… Северуса или Филиуса. Мне кажется, они больше подошли бы на роль компаньонов. Все же Хагрид и Сивилла для вас несколько одиозны, не находите?

— Не нахожу, — лаконично выразил свое мнение Локхард, продолжая принюхиваться к зелью.

— Все же, почему Хагрид? — снова не сдержала ехидства Минерва. — Он близок вам по интеллекту или по моральным устоям?

— Коллега, мне кажется, вы перегибаете палку, — вмешался Флитвик. — Право слово, что вы имеете против Хагрида?

— Когда я пьян, то слишком много болтаю, — внезапно сообщил Локхард и решительно опрокинул тоник в рот.

Снейп подавил ухмылку. Он отлично помнил, насколько эффективно действует зелье, так что предвидел результат. И точно, Гилдерой тут же встряхнулся и принял независимый вид.

— Вам есть, что скрывать? — не замечая манипуляций с фиалом из-за разделяющих их преподавателей, тут же поинтересовался Дамблдор. — Какие-то позорные секреты?

— Ну что вы! — томно протянул как по волшебству оживший Локхард. — Не судите всех по себе, директор! Просто мой литературный агент строго-настрого запретил обсуждать синопсис следующего романа с посторонними, а мне так хочется поделиться хоть с кем-то сюжетной линией! И, знаете, Рубеус с Сивиллой в этом отношении абсолютно безобидны.

Хагрид так косноязычен, что вряд ли сможет внятно пересказать услышанное, кроме того, он верно хранит секреты, вам ли не знать? А в голове у профессора Трелони, напротив, столько фантазий, что все мои идеи меркнут перед ее безграничным воображением. Взять хотя бы то самое пророчество!

Дамблдор закашлялся. Наверное, он уже не в первый раз задавался вопросом, что за матерого волка в овечьей шкуре протащил в школу, приглашая Локхарда преподавать, но впервые за последнее время тот довольно откровенно показал зубы.