Могут у нас быть внутренние дела? Я уже поклялся, что не имею отношения к его исчезновению, — раздраженно процедил мрачный Снейп. — Спросите лучше у Гилдероя, зачем ему понадобилось участие Поттера в интервью?

— Для увеличения рейтинга, разумеется. Это же очевидно, — округлил глаза Локхард и кокетливо похлопал ресницами.

— Он сказал, что собирается помогать вам отвечать на письма поклонников, — с осуждением заметила Макгонагал.

— Мне бы в голову не пришло привлекать к этому действу детей! Поклонники, знаете ли, далеко не всегда безобидны, поэтому письма я всегда вскрываю сам.

И отвечаю на них самостоятельно. В крайнем случае, нанимаю пресс-аташе.

— Получается, Поттер меня обманул? — взвилась профессор. — Этот наглый, нахальный…

— Совершенно как его отец, — желчно вставил Снейп.

Макгонагал осеклась и бросила на коллегу обжигающий взгляд:

— Джеймс никогда бы не опустился до столь наглой лжи!

— Я не поняла, мы кого сейчас обсуждаем? — нахмурилась Помона Спраут.

Дамблдор постучал ложечкой о фарфоровую чашку, призывая собрание к тишине.

— Идеи есть?

— Поттер упал с лестницы. Мог повредить голову, основание черепа, спину.

Вначале от шока не заметил, а потом проявились последствия. Предлагаю еще раз обыскать замок, — сдержанно высказался Флитвик. — Вдруг он лежит где-то в обмороке без сознания?

— Я пересмотрел воспоминания Сивиллы в думосборе трижды. Мальчик не пострадал, — покачал головой директор. — Да и третий этаж проинспектировали полностью.

— Что говорят портреты? — спросила Спраут.

— Портреты утверждают, что ничего странного не заметили.

Дамблдор потер переносицу. Несмотря на душистый чай и целый пакет съеденных лимонных долек, у него ужасно разболелась голова.

Хотелось найти уже, наконец, неуловимого Поттера, принять ванну с душицей, нацепить ночной колпак и как следует выспаться, не думая о школьных проблемах.

— Я все же думаю, что побег организовал Малфой! — непререкаемо заявила Макгонагал."

"— Вам лишь бы обвинить слизеринца! — не остался в долгу Снейп.

— Он нес полнейший бред в качестве оправдания!

Драко Малфой был замечен на пути к Астрономической башне, имея при себе метлу. Это выглядело крайне подозрительно, но, во-первых, и Трелони, и Флитвик твердо стояли на том, что Малфой поднимался на башню, а не возвращался с нее, во-вторых, Маркус Флинт подтвердил, что метла была выдана им младшему товарищу не более пяти минут назад.

Следовательно, как-то поучаствовать в исчезновении Поттера Малфой бы просто не успел.

— Минерва, ты уже сняла со Слизерина баллы, — напомнил Дамблдор.

— И я по-прежнему не услышал объяснений, за что именно, — вздернул бровь Снейп. — Не хотите прояснить? Ученик прогуливался по территории школы в свободное время, это не запрещено.