Филч все также жаловался на упадок дисциплины, мадам Помфри требовала увеличения поставок бодроперцового зелья (что означало пару лишних бессонных ночей, проведенных за котлами, поскольку закупаться на стороне Дамблдор отказывался наотрез, ссылаясь на наличие собственного зельевара), Помона Спраут предлагала ввести витаминные добавки в школьное меню, Сивилла Трелони медитировала с бокалом хереса (это уже с утра-то!), а Квиринус Квирелл молча и, как ему казалось, незаметно, поглаживал по коленке Аврору Синистру. Дамблдор в очередной раз высказался на тему недостатка финансирования и, когда Снейп уже почти успокоился, огорошил всех сногсшибательной новостью:

— Кстати, коллеги, уроки по истории магии вместо профессора Бинса теперь будет вести новый преподаватель.

Гилдерой Локхард.

— Кто-кто? — нахмурившись, переспросила Макгонагал.

— Блистательный Гилдерой? — просияла мисс Синистра, скидывая руку Квирела с колена и подаваясь вперед. — Известный писатель и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку? Он приедет в Хогвардс?"

"— Собственно, он уже здесь, — улыбаясь, заявил Дамблдор.

— Проводит инспекцию школьных помещений. Видите ли, мы с Гилдероем решили, что надо идти в ногу со временем. Попечительский совет пошел школе навстречу и выделил определенную сумму на украшение Большого зала ко Дню всех влюбленных. Мистер Локхард согласился на общественных началах поработать дизайнером помещения. Кроме того, он будет нашим школьным стилистом.

— Кем-кем? — снова переспросила Макгонагал, забывая поправить сползшие на кончик носа очки.

— Минерва, вы сегодня удивительно рассеяны, — посетовал Дамблдор.

— Хересу, дорогая? — добродушно поинтересовалась Трелони. — Если у вас был насыщенный вечер, с утра очень помогает.

— Зачем нам стилист, Альбус? — не понял Флитвик. — Хагрида подстригать?

— Это нововведение затронет весь педсостав, — сладко заулыбался Дамблдор. — И Хагрида тоже. Колдопсихологи считают, что если внести свежую струю в банальную обыденность и раскрасить школьные будни, это благотворно отразится на успеваемости и укрепит интерес детей к урокам. В отдаленных планах открытие театральной студии, постановка спектаклей, восстановление деятельности дуэльного клуба… Ну и, конечно же, никому не повредит некоторое изменение во внешнем виде.

Пора раскрепощаться, дорогие мои!

— Что вы имеете в виду? — мрачно спросила Макгонагал. — По-вашему, у меня слишком консервативный вид?

— Вообще-то, да, — снова вмешалась Трелони. — Иной раз вы выглядите как монашка на прогулке. Могли бы и украсить себя чем-нибудь.

— У меня есть шляпа и шейный платок, — с чувством собственного достоинства парировала Макгонагал.