Местный пляж привлекал внимание абсолютно чёрным песком.

— Необычный антураж. Атмосферно и мрачновато! — высказался за всех Пашка.

— Это вулканический песок, оставшийся после извержений, — пояснил Карг, — вполне себе естественный материал.

Я ещё раз сверился с направлением и указал рукой на запад:

— Нам куда-то туда. Там ощущается тело Агафьи.

Тильда о чем-то тихо спорила с Эоном, но всё же в кои-то веки подчинилась.

— Мы тут посовещались и решили, что плыть будем на мне, — предложил Эон. — И скорость выше, и расположиться легче, чем на осьминоге.

Возражений не последовало, потому мы ожидали, когда Эон сменит ипостась, чтобы расположиться на нём с вещмешками.

— Нам повезло, что вы с Эоном — водники, — подбодрил я Тильду, к чему-то прислушивающуюся.

— Нам бы воздушник не помешал, — обронила она, — а то мне что-то неспокойно стало из-за соседства с тварью чуть ли не больше меня размером.

— Привыкай, что ты не самая большая жопа в этой песочнице, — попытался рассмешить я подругу, но та была чрезвычайно серьёзна. Пришлось на всякий случай проверить даром нахождение акулы. Она всё так же мирно спала в своём кратерном ложе. — Я буду контролировать её нахождение, если хочешь.

— Хочу!

Эон к тому моменту уже сменил ипостась и дрейфовал в тёплых водах океана недалеко от берега. Карг нарастил невысокие каменные ступени над поверхностью воды от берега до кальмара и произнёс:

— Добро пожаловать на борт, господа и дама!

Загрузившись, Карг убрал следы нашего присутствия, и мы отправились в сторону Галапагосских островов. Примерное расстояние, озвученное Орловым, было около полутысячи километров. При скорости чуть больше пятидесяти километров в час наш круиз должен был продлиться около десяти часов. Должен был, но не продлился.

* * *Мы не успели проплыть и часа, когда заволновался Карг. Он прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но качка и реактивный рывки Эона не способствовали медитации.

— Мне кажется, нас кто-то преследует, — всё же решился предупредить он. — Но объёмы воды заглушают ощущения. Я как будто сквозь подушку пытаюсь расслышать писк комара.

Всё это время я обшаривал океан вокруг в поисках вероятных врагов, но на нашем пути не было никого опасней пары горбатых китов. И те нами совершенно не интересовались. Размеры Эона ясно давали понять, что с нами не стоит связываться. Места в океане хватит всем.

— Рассказывай даже самые смутные опасения или предположения, — попросил я.

— Где-то под нами есть пустоты. Там идёт вулканическая гряда с множеством маленьких подводных вулканчиков. Так вот иногда, мне кажется, будто в этих пустотах раздаётся эхо, — неуверенно принялся объяснять свои ощущения Карг. — Будто кто-то большой не вписывается в поворот и сносит преграду на своём пути. Но я не уверен.