Жижа мастерски была разлита по двум хрустальным кубкам:

— Ну что же, Трайордан Эсфес, будем знакомы!

* * *«Такой шанс выпадает один раз в жизни. Главное не упустить его», — вот о чём думал Великий Князь, возвращаясь из подгорных катакомб с Тайей. Змея оказалась той самой первой ласточкой, что приведёт его к силе и могуществу.

Казалось бы, что можно было успеть за час? Многое, если знать потайные ходы и лазейки, соединяющие бывший лабораторный комплекс с подгорным лагерем. Иван Григорьевич и надеяться не мог, что его там встретит сотня обученных и магически одарённых бойцов.

Это для кого-то показалось бы малой гвардией, но не для Великого Князя. Уж он-то знал, что любая родовая гвардия включала в себя десять-пятнадцать процентов магов в лучшем случае, не более, составляя её боевой кулак. В зависимости от уровня владения магией, его сотня теперь оказалась эквивалентна императорской тысяче. Да что там…

У Великого Князя закружилась голова от перспектив. Здесь были бойцы седьмого уровня и даже пара восьмёрок! Немыслимо! И теперь они подчинялись Ивану Григорьевичу!

В этом месте приходилось несколько поумерить свой пыл, ведь, кроме него, права на всё это войско имела ещё и княгиня Виноградова.

Об этом его сразу предупредила Тайа:

— Гос-с-сподин, вынуждена предупредить, что ваш-ш-ша влас-с-сть не абс-с-солютна, — увиваясь вокруг него своим совершенным телом, — ес-с-сть ещё княгиня. Мы подчинимс-с-ся любому её приказу.

— Демонова кровь Бенуа, — выругался Великий Князь. Он так и знал, что не могло быть всё идеально. — Почему тогда вы ещё не в её гвардии, а прячетесь здесь?

— Княгиня нас-с-с не с-с-слышит, — пожала плечами Тайа, покачивая бёдрами и возвращаясь в клетку.

«Ещё бы, она, скорее всего, артефактами увешана, как новогодняя ёлка, — подумал Иван Григорьевич, — в том числе и против менталистов и ментаторов. Боги храни её паранойю, мне она только на руку»."

"— А если она прикажет вам слушаться только меня?

— Будем с-с-слушаться только вас-с-с… вы нас-с-с с-с-слыш-ш-шите, — прошептала девушка-змея, которая стояла над его личным войском.

Великого Князя захлестнули видения, где она выгибается под ним на шёлковых простынях и ласкает его своим раздвоенным язычком.

Тряхнув головой, Иван Григорьевич прогнал видения, но заметил, как облизнулась Тайа. Всё же хорошо, что он успел привести себя в форму. Одно дело — затащить к себе в постель девицу по праву сильного. И совсем другое — видеть желание и предвкушение в её глазах.

— Потерпите. Вы получите такой приказ и скоро выйдете на свободу. Подчиняйтесь мне беспрекословно и займёте место подле моего… — трона он так и не смог произнести. Ещё рано. Но в голове невольно стал формироваться план. Такой шанс нельзя было упускать.