— Наши предки ели руками — таков был обычай, а мы едим ложками, — сказал я. — Теперь будет новый обычай. Со временем и его заменят."

"— А что нам делать с дружинами? — спросил другой боярин.

— Это ваши дружины. Что хотите, то и делайте, — ответил я. — Можете просто распустить, а можете на меня напасть.

Видимо, мысль о нападении им и пришла в голову, потому что бояре дружно склонили головы, словно застуканные на горячем.

— Результат будет одинаковым, — закончил я свою мысль.

— Княжеская власть от бога! — напомнил боярам поп Калистрат.

Галицкие бояре уже доказали обратное, повесив троих князей.

Так что на бога путивльские бояре оглядываться не будут. Только на силу.

— Да пусть нападают, — разрешил я. — Мне надо на ком-нибудь обучать новых дружинников.

Теперь точно не нападут. Как-то не принято делать то, что предлагает враг. Побоятся, что это ловушка.

— Мне нужна будет помощь горожан, — повернулся я к сидевшим слева. — Не столько деньгами и товарами, сколько работой. Надо вооружить и одеть новых дружинников: перековать мечи, изготовить новые щиты, арбалеты, пики, пошить тегиляи, шапки и сапоги.

Я решил подготовить два взвода пикинеров и два взвода арбалетчиков.

Последним нужны будут большие щиты с прямой верхней кромкой, чтобы могли стрелять из-за них, а первым — еще и с полукруглым вырезом справа вверху, чтобы могли класть в вырез пику, придавая ей дополнительную устойчивость. И тем, и другим понадобятся короткие мечи на крайний случай.

— Не для себя прошу, для общего дела. Так что постарайтесь всем миром, — закончил я.

Купцы и ремесленники покряхтели и согласились:

— Раз надо, сделаем.

— А вы, святые отцы, объясните народу, что для борьбы с неверными нужна помощь каждого православного, — предложил я священникам.

Поскольку им ничего делать сверх положенного не придется, попы согласились сразу.

— Передашь отцу, — сказал я, закрывая совещание, Сучкову-младшему, а заодно и остальным боярам, — если вовремя не привезете то, что должны, будете оба висеть на перекладине ваших ворот.

Мой заключительный наезд на Сучковых очень понравился попам, купцам и ремесленникам. Торгашей и работяг Епифан наверняка обдирал, как липку, но как он умудрился обозлить попов? Не помешало бы узнать, чтобы самому не наступить на эти грабли.

7

Начиная со следующего утра, я занялся подготовкой личного состава. На поле возле города собрал всех, и городскую стражу, и набранных в Чернигове. Начал со строевой подготовки. Помня опыт русской армии девятнадцатого века, заставил каждого привязать к левой ноге пучок сена, к правой — соломы. Команды отдавал не «левой-правой», а «сено-солома». Левую ногу с правой путают постоянно, зато сено с соломой — никогда. До обеда занимались все вместе, а после — только новобранцы.