Понятно, граф хоть и граф, но кто он такой, чтобы менять порядки, установленные столетиями. Наверное, когда-то их придумали благородные, чтобы держать в узде простолюдинов и не давать им просочиться в свои ряды. Потом один из жрецов объявил этот порядок желанием великих богов, а боги не стали возражать.

Я смотрю, они тут вообще мирскими делами не слишком напрягаются.

— Ничего, придумаю другое дело, — проворчала я.

Я хотела всё-таки пойти пешком в замок, но граф отговорил. Пообещал, что со дня на день приедет его личный слуга, с отчётом и свежими продуктами.

Ржание лошади в лесу я услышала издалека, и поспешила переодеться в свою одежду. Граф, и тот до сих пор не мог привыкнуть к моему внешнему виду и частенько отводил глаза, что уж говорить про слугу.

К тому времени я почистила фартук, отстирала платье и грубую рубашку с длинными рукавами, сорочку. Увы, трусов женщинам здесь не полагалось. Наверное, благородные дамы носили что-то типа панталон, но крестьянки обходились только двумя рубашонками под основным платьем. Ничего, как только смогу — исправлю себе ситуацию.

Бюстгалтеров не было тоже, но моему тощему тельцу всё равно не на что было их надевать. Как говорили в школе — смажь зелёнкой и забудь.

Граф увидел меня в родном платье и округлил глаза:

— Твоя семья настолько бедна? Ульна, почему твой дед не обратился ко мне — своему господину? Я не позволяю крестьянам скатываться в нищету, всегда помогаю, если они просят графской милости! — возмутился граф.

— Нет, то есть небогата, конечно, но мы не нищие, — залепетала я, не зная, как объяснить.

Меня вполне могли одевать и получше, но зачем, я всё равно не отличаюсь ни телом, ни лицом, мне далеко до местных румяных красоток, а уж про ум и говорить нечего.

Зачем наряжать убогую забитую девку? Всё равно, что корявый пенёк обмотать шалью и лентами — лучше не станет. Уж лучше вложиться в содержимое сундуков, хоть какая-то надежда выдать меня замуж.

— У тебя точно есть достойное приданое? Одежда, обувь, всякие нужные в хозяйстве вещи?

— Да, граф. Даже скотина есть. Ещё дед обещал добавить двух поросят от последнего отёла, — скромно подтвердила я. — Клянусь.

Граф хмыкнул и отмахнулся. Кстати, про клятвы! Давайте уже решим все вопросы здесь, на месте, чтобы потом не бегать по нотариусам или кто там у вас их заменяет.

— Граф, простите мне мою наивность, но должны ли вы и я как-то закрепить наши обещания? Вы — в том, что берёте меня под опеку. Я — в своём послушании.

— В смысле? Сходить к жрецу? В нашем случае — нет. Я благородный человек и не откажусь от своих обещаний.

— Ну, тогда чтобы вы во мне не сомневались.

Граф Венсан громко расхохотался.