— Женщина — существо слабое душой и телом, без мужчины она прожить не может. С юности её подстерегают пороки, жадность, разврат и зависть, потом, когда она носит ребёнка под своим сердцем, она ещё беззащитнее и слабее. После родов женщине тоже не выжить в одиночку — о ней должен заботиться мужчина. Пороки, значит, угу. Подстерегают меня на каждом шагу, того гляди подстерегут. А кто эти самые пороки мне предлагает — история умалчивает! Женщина слаба и безвольна, без мужика вымрет как мамонт после резкого изменения климата.

— Отдаёшь ли ты себе отчёт, что останешься безмужней? — Да.

Видела я ваших мужчин — чем такого, лучше никакого. Самый адекватный из всех — старичок-слуга в замке графа, но он, наверняка, давно и глубоко женат. Да и хоронить в скором времени не хочется — грустное какое-то было бы замужество. — У тебя не будет детей. Здесь я могу поспорить, но не буду. Кстати, как здесь относятся к внебрачным детям? Уверена — очень плохо. Хорошо, если родишь мальчика, а если девочку? Чтобы её, как безвольную куклу, отдали замуж за первого попавшегося? Мальчику с клеймом ублюдка тоже придётся нелегко. Нет уж, пожалуй, граф прав — лучше без детей.  — Ты встретишь старость в одиночестве. С чего бы? Организую компанию таких же как я бабок, будем вместе тусить. Мало ли в селе вдов, которые, хоть и вырастили детей, но старость всё равно встречают в одиночестве? — Тебя не позовут на гулянья, не пригласят в хоровод. День летних солнц, как и День зимних ночей ты встретишь и проводишь в одиночестве. Плохо быть изгоем и, уверена, тяжело морально. Но быть избитой так часто, как Савва захочет уделить мне время — ещё хуже. — С тобой никто не захочет иметь дело, — уже менее торжественно продолжал граф.  — Как? Торговать не будут? Потеряют свою выгоду? — удивилась я. — Чем ты можешь торговать, девица Ульна? Полотном, пряжей, овощами с огорода? Люди, чтобы показать своё презрение, не купят даже по самой низкой цене. Тут я вами, граф, готова поспорить. Когда дело доходит до выгоды, реальной выгоды, не копеечной, мало кто вспомнит разные мелочи, вроде непослушной невесты. Поспорить готова, но не буду. Послушаю, что ещё меня ждёт. — Вся твоя жизнь пройдёт на окраине села, в печали и унынии."

"Угу. А с Саввой весело пойдёт, как по нотам! Утром — подзатыльник, вечером — пинок, на ночь, чтобы помнила, кого бояться, свекровушка ухватом приголубит.

 — Готова ли к таким испытаниям? — Да! Только, пожалуйста, не наказывайте Феню и деда. — Я взял над тобой опеку, а не права наказания или помилования. Раз ты теперь под моей рукой, то мне и отвечать за тебя. Мутно звучит… Я посмотрела на повязку на животе графа, потом в его глаза. Давай уже определимся, ваше сиятельство? Хватит меня запугивать, я уже боюсь, правда. Просто у меня выбора нет.