«Ты только оставь меня в покое, Курлин, ладно?» – попросила она его на прощание, глядя с жалостью на его дрожащие руки: отец уже тогда начал изрядно прикладываться к коньяку. Другого напитка он не признавал.

«Стоп! Вот именно, не признавал. И знали об этом многие. Не секрет, что в кармане пиджака у него всегда лежала фляжка, и он даже во время лекций… Теоретически его мог отравить кто угодно. Интересно, почему он выпил коньяк из бокала? Фляжка наверняка была при нем?» – Саша подумал, что на этот вопрос ему точнее ответит Ирка. Набрав мобильный подруги отца, он долго слушал простенькую мелодию, льющуюся ему в ухо.

– Слушаю тебя, – наконец ответила Ирина.

– Привет! Ты не помнишь, случайно, у отца в тот день на презентации была с собой фляжка?

– Шутишь? Он с ней не расставался даже ночью! Клал на тумбочку около кровати.

– Значит, он пил из нее?

– Ага! Только она опустела очень быстро. А ты что не пришел? Он так ждал!

– Не смог. Ладно, скажи, кто разливал коньяк по бокалам?

– Ну, ты прямо следователь номер два! Я уже отвечала ему на все эти вопросы.

– Ну, Ир!"

"– Ладно. Коньяк я разливала. Твой отец попросил, чтобы не наливать помногу, из экономии. А вот разносила по столам официантка. Как попал яд в бокалы, я не знаю, не спрашивай.

– Ты на все столы ставила фужеры с коньяком?

– На все. По три штуки.

– Ир! А отец никуда на время не отходил?

– Не отходил, а отъезжал даже! За дисками с музыкой. Там планировалась живая музыка. Эти, как их… «Качели». Три девочки-припевочки.

– И что?

– В последний момент отказались. Я очень удивилась, потому что они, можно сказать, сами напросились. Твоя мать, когда услышала, что девиц не будет, так долго смеялась!

– Моя мать?! Она что, была там?

– Да, буквально несколько минут. Зашла, твой отец как раз ругался по телефону с девочками, осмотрелась. Ну и ухмылка у нее была! Спросила меня, куда это твой отец так резво поскакал. А как услышала, как рассмеется!

– Подожди, Ир! Ты следователю говорила, что она там была?

– Сказала, что заходила. И что в зал даже не прошла.

– Не прошла?

– Ну… Нет вроде. Она посмеялась и ушла.

– Точно?

– Что ты пристал? Я за ней не следила! Больно надо. У меня и так голова кругом шла. Знаешь, какой твой папочка нервный был, когда что-то не получалось!

– А у него что-то не получалось?

– Да, вроде кто-то из важных гостей должен был подойти, но опаздывал. Я ему сказала, что твоя мать была, но ушла. И что ты, возможно, не придешь. Он стал звонить кому-то, после разговора повеселел. Да! За ваш столик, который он вам приготовил, он и посадил этого своего гостя. Тот с женой пришел, разряженная такая, в золоте, дамочка. А потом журналист еще к ним присоединился, Роговцев.

– Моя мать к тому времени уже ушла?

– Ты чем слушаешь? Я же говорю, она и нескольких минут не побыла.