Но втаптывать в дерьмо и унижать заведомо слабого соперника — удовольствие сомнительное и беспонтовое.

Перехватив подачу, придурок, с которым мне «подфартило» играть в связке, ломанулся через все поле, демонстрируя защитнику свое физическое и тактическое превосходство, и, направив мяч в сетку ворот, заверещал как оглашенный.

Сказочный олень.

У меня чуть не вырвался стон. Потупившись, я хотел провалиться сквозь землю — настолько было стыдно за то, что вытворял Райс.

— Шестой, не в курсе, какая муха его укусила? — шепнул напарник, обращаясь ко мне по номеру на футболке. — Мы же явно ведем. На хрена нагнетать?

Сказать правду не поворачивался язык — зачем посвящать посторонних в наш конфликт с Райсом? Поэтому я буркнул что-то неразборчивое и пожал плечами. В конце концов, нам еще вместе играть.

Через секунду раздался финальный свисток, и я рванул к трибунам, не желая участвовать в триумфальном непотребстве, которое разворачивалось на поле.

Сдернув с головы шлем, я швырнул его на траву вместе с хёрли и потянулся за водой.

К счастью, несколько товарищей по команде разделяли мои эмоции и после обмена рукопожатиями направились в раздевалку.

— Отлично сыграно, шестой. — Тренер соперников похлопал меня по плечу. — У тебя талант, парень.

— Спасибо. — Подавив желание стряхнуть его клешню, я запоздало кивнул и, несколько раз хлебнув из бутылки, добавил: — Очень лестно слышать.

— Ты ведь сынишка Тедди Линча?

Я решительно высвободил плечо.

— Он самый.

— Да, твой отец виртуозно владел хёрли. — Тренер сокрушенно вздохнул. — Легенда. Пару раз доводилось встречаться с ним на поле. Когда он повредил колено, Корк потерял одного из ведущих игроков.

— Ага, — буркнул я, зная не понаслышке, что отцовская карьера оборвалась не столько из-за травмированного колена, сколько из-за алкоголизма и кобелиной натуры.

— Сразу видно, кто тебя тренирует. — Чувак решил добить меня окончательно. — Тебе очень повезло с отцом.

— Ага. — Я сплюнул и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Охрененное везение.

Хвала небесам, тренер уловил намек и поспешил к своим подопечным, оставив меня кипеть от негодования.

Я знал, что нет смысла спешить за товарищами по команде, и обреченно ждал у боковой линии, пока «легенда» почтит меня своим присутствием.

Был бы матч в четверг или пятницу, не пришлось бы любоваться его мерзкой рожей. По четвергам отец получал социальное пособие и нажирался как свинья в ближайшем баре.

Иногда это не самый плохой расклад.

Трезвый и без гроша в кармане, он сто пудов начнет цепляться к моей игре, а это в десять раз хуже.

— Джоуи!"

"Знакомый голос резанул по ушам. Я вздрогнул, все мышцы рефлекторно напряглись в ожидании удара.