— Поговорим?

Кивнув, он шагнул на крыльцо, и у меня вырвался судорожный вздох."

"Серые треники низко сидели у него на бедрах, из-под пояса виднелась резинка черных боксеров. Простая белая футболка открывала руки, сплошь покрытые татуировками. Под облегающей тканью просматривалось мое имя, выбитое у него на груди.

Меня словно обожгло.

Испепелило дотла.

Не в силах противиться искушению, я пожирала его взглядом. В груди стало тесно, а сердце обливалось кровью — до того мучительно было стоять и смотреть на него.

— В общем... — Голос у меня сорвался. Смятение нарастало с каждой секундой. — Ты дома.

И не обдолбанный.

— Да. — Джоуи медленно кивнул; на скулах заиграли желваки. — Как видишь.

— Почему? — убито прохрипела я. — Почему ты дома?

— А почему бы и нет?

— Сегодня канун Нового года.

— Я в курсе.

— Отвечай.

У него вырвался страдальческий вздох.

— Пытаюсь начать с чистого листа.

Я недоверчиво уставилась на него:

— Почему?

Он полоснул по мне взглядом:

— Сама как думаешь?

— Почему? — повторяла я как заведенная. — Почему, Джо, почему?

— Потому что я накосячил!

— Ну и?.. — На глаза навернулись слезы; я застыла, опасаясь моргнуть. Одно движение век, и дамбу прорвет. Смаргивать слезы — не мой конек. Единственное спасение — таращиться по победного. — Ты и раньше косячил, но это тебя не останавливало.

Никогда не останавливало...

— Просто мой последний косяк стоил мне слишком дорого.

— О чем ты?

— Сама знаешь о чем! — выпалил Джоуи, пригладив волосы.

— Скажи. — Он стоял передо мной, всего в каких-то паре футов. — Хочу услышать это от тебя.

Зеленые глаза полыхнули жаром.

— Он стоил мне тебя.

— Меня?

— Тебя.

— Нет. — Застигнутая врасплох его признанием, я замотала головой. — Не говори ерунды.

— Ты спросила, я ответил, — отрезал он.

— Но ведь... — Преисполненная надежды и отчаяния, я повела плечами. — Решение принимал ты, Джо.

— Знаю.

— Нет, нет, нет. — Я выставила дрожащую ладонь, стараясь задушить вспыхнувшую внутри постыдную надежду. — Ты меня бросил.

— Знаю, Моллой. Знаю, — сверкая взглядом, прорычал он.

— Тогда завязывай вешать мне лапшу на уши, — прошипела я, обуреваемая противоречивыми чувствами. — Ты расстался со мной по своей инициативе, никто тебя не вынуждал. — В глазах щипало от набежавших слез. — Или у тебя совсем память отшибло?

— Я пытался в кои-то веки поступить по-человечески! — рявкнул он.

— Ради чего? — всплеснув руками, воскликнула я.

— Ради тебя! — Тяжело дыша, Джоуи принялся судорожно жестикулировать. — Ради тебя, Моллой. Ради, блин, тебя. Все только ради тебя! — Он сжал кулаки и процедил: — Я ушел потому, что так будет лучше тебе, а не потому, что я тебя не люблю.

— Любишь? — У меня вырвался мрачный смешок.