— Молодец, что заглянул.

Подавив желание отпрянуть от ее прикосновения, я через силу улыбнулся невысокой блондинке.

— Рад вас видеть, Триш. — Не придумав ничего лучше, я пожал плечами и добавил: — Спасибо за приглашение. — Вот баран! — Пахнет восхитительно.

— Пора бы знать, в этом доме тебе всегда рады, — сообщила Триш и вдруг нахмурилась. — Но почему ты вечно ходишь в капюшоне и прячешь свою симпатичную мордашку? — Она решительно сдернула капюшон и потрепала меня по щеке. — Ну вот, так гораздо лучше.

Твою налево.

— В самом деле, Джоуи, — подхватила Моллой, помогая матери накрывать на стол.

— Привычка, — выдавил я, буравя взглядом ее затылок. — Вам помочь?

— Нет-нет, милый, — возразила Триш, подталкивая меня к стулу. — Садись и отдыхай. Ты наш гость. Сегодня мы за тобой поухаживаем.

За спиной раздался выразительный кашель. Даже не оборачиваясь, я понял, что в кухню вошел Тони.

— Привет, Джоуи, — засопел он, подбираясь к мясу. — Как твое ничего?

— Тони. — Я коротко кивнул, стараясь ничем не выдать своего волнения. — Все замечательно. И да, спасибо за приглашение.

— Это идея Ифы. — Порывшись в ящике, Тони достал самый огромный разделочный нож, какой мне только доводилось видеть. — Она сказала, вы двое хотите кое-что обсудить.

«Ну все, хана, — промелькнуло в голове. — Пора прощаться с жизнью. Тони отрежет мне яйца и не поморщится».

— Папа, — сердито одернула Моллой. — Ты обещал!

Тони всплеснул рукой:

— Разве я его чем-то обидел?

— Конечно нет! — выпалила Моллой. — Ты просто впился в Джоуи взглядом и размахиваешь разделочным ножом.

Господи.

— Слушай, Тони. — Я решительно отодвинул стул и поднялся.

Смысл оттягивать неизбежное? Чем раньше мы расставим все точки над i, тем лучше.

— Хочешь поговорить?

— Ага. — Я с опаской покосился на блестящую сталь. — Желательно без ножа.

— Ну ладно, приятель, давай поговорим.

Нехотя отложив тесак, шеф распахнул заднюю дверь и шагнул за порог.

— Ифа, куда намылилась? — окликнула Триш, когда Моллой попыталась увязаться следом.

— Но...

— Никаких «но», юная леди! Лучше помоги матери растолочь картошку в пюре. У меня опять артрит разыгрался."

"Закусив губу, Моллой обреченно пожала плечами, а я поплелся навстречу судьбе.

«Если мне оторвут башку, это будет на твоей совести», — мысленно обратился я к ней, после чего вышел и закрыл за собой дверь.

Очутившись перед Тони, который смотрел на меня как на предателя — и поделом! — я предупредительно выставил ладонь:

— Прежде чем ты начнешь, знай: я ни в коем случае не хотел тебя оскорбить.

Тони тяжело вздохнул:

— Джоуи...

— Ты всегда очень хорошо относился ко мне, а я поступил как последняя сволочь, ведь ты просил не лезть к твоей дочери.