Несколько месяцев я посвящала отношениям с Полом всю себя — все свободное время, внимание и силы, однако сердце так и не екнуло.

Несмотря на все мои старания избегать, игнорировать и отрицать, мысли упорно возвращались не туда, куда следовало.

Вернее, не к тому.

— Уведи меня отсюда, — прошипела я сквозь стиснутые зубы, улыбаясь своему парню, как последняя гадина. — Еще одна история про спортивные достижения твоего папаши и гольф-матчи, и меня стошнит.

— Турнир, — наигранно улыбнулся Пол. — В гольфе не бывает матчей, только турниры.

— Начхать, — ответила я, продолжая растягивать губы в улыбке.

— Очень прошу, давай уйдем.

— Слушай, угомонись, — огрызнулся Пол. — Тебя на халяву кормят в дорогом ресторане, который не по карману твоим предкам. Твоя задача — сидеть молча, улыбаться и кивать в знак согласия.

У меня отвисла челюсть.

— Ты совсем оборзел?

— Прошу прощения? — Миссис Райс отложила вилку. — Ифа, милая, ты что-то сказала?

— Да, я сказала, что...

— Очень устала, — перебил Пол и похлопал меня по руке, как маленькую. — Ифа летом устроилась в «Закусон», и ей пока сложновато совмещать работу с учебой.

Какая дичь!

— «Закусон»?

— Это ресторанчик на другом конце города, — объяснил Пол.

— Не ресторанчик, а паб, где подают еду, — поправила я, не обращая внимания на свирепые взгляды Пола. — Я подрабатываю там официанткой через день в будни и по выходным."

"— Молодец, — ласково улыбнулась миссис Райс. — Лишние деньги никогда не помешают.

Я одарила ее встречной улыбкой:

— Полностью согласна. Заведение, кстати, очень неплохое, клиентура почти сплошь местные. Короче, мне нравится.

— Давно уговариваю Пола найти себе подработку, — подхватила миссис Райс.

— Все-таки четвертый год обучения, пора. Я считаю, молодежь должна знать цену деньгам.

— А я считаю, он должен сконцентрироваться на учебе, Рита, — вклинился отец Пола. — Деньгами мы его обеспечим. Но чтобы поступить в юридический, куда он так рвется, нужно днями и ночами грызть гранит науки, а не обслуживать столики в «Закусоне». Ифа, только не принимай на свой счет.

Уже приняла.

— Все нормально. — Я заправила выбившуюся прядь за ухо и, не удержавшись, добавила: — Четвертый год совсем не напряжный по нагрузке.

Почти все в нашей параллели обзавелись подработкой.

— Да, но не в пабах же.

— В пабах в том числе.

— Почему бы тебе не поискать что-нибудь поприличнее? — нахмурился мистер Райс.

— Например? — Его допрос уже начинал подбешивать.

Мистер Райс сделал неопределенный жест.

— Ну, обычно девушки идут в няни. Сидят с детишками по выходным.

— Меня вполне устраивает «Закусон», — багровая от негодования, ответила я. — Да и деньги вполне приличные. Няне столько не снилось.