Я снова закапываюсь в бумагах, в этот раз бдительно контролируя каждый жест, проверяя каждую букву, получаю поручения от Юлии Андреевны и ловлю недовольные Наташины взгляды.

Я ей не нравлюсь, но мне плевать. Я сюда пришла не для того, чтобы всем нравится. Мне нужно как можно скорее освоить этот уровень и перейти на следующий, потому что, поработав всего два дня, я поняла, что быть в младших помощниках мне не нравится. Мне этого мало. Наверное, именно этого и добивался отец — хотел, чтобы я когтями землю рыла, чтобы подняться выше. Что ж, я готова. И первое, чем займусь — это разработкой проекта к приезду наших партнеров.

Правда, приходится отложить свои наполеоновские планы минимум до поздней ночи, потому что ровно в семь за мной приезжает Миша, и мы отправляемся в кафе.

С ним просто. Он веселый. Весь вечер развлекает меня историями из своей шальной молодости, кормит пирожными и ведет себя предельно корректно. Без намеков, требований продолжения и попыток дотронуться.

У меня внутри ничего не крутит, не ломит, не сжимается при взгляде на этого мужчину. Мне спокойно. Мне никак. И я от этого откровенно балдею. Оказывается, это так здорово, общаться, не чувствуя напряжения и электрических разрядов, пробегающих по коже от случайного прикосновения.

— Что даже не приобнимешь напоследок? — усмехаюсь я, когда он привозит меня домой в целости и сохранности. Сытую, довольную, и даже снова улыбающуюся. Мне даже хочется немного его спровоцировать и поиграть.

Михаил склоняется ко мне ближе. В какой-то миг мне кажется, что он сейчас меня поцелует, и я уже готова его остановить, но вместо это он усмехается и говорит мне на ухо:

— Я жить хочу.

— Боишься, что я тебя побью?

— Ты — нет, а Влад — запросто.

— Причем здесь Влад? — сразу напрягаюсь я. Игривое настроение, как ветром сдувает.

— Это ведь из-за тебя он на всех бросается, — не спрашивает, утверждает.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Когда вы раньше встречались, меня не было в стране, — задумчиво говорит он, сняв маску беспечного улыбающегося парня, — я тебя не застал. Хотя много слышал. Интересного.

Я внезапно понимаю, что он гораздо хитрее и проницательнее, чем кажется на первый взгляд. Не только я его сегодня использовала, но и он меня. Наблюдал, изучал, делал выводы.

— Как жаль, что встреча не состоялась, — холодно отзываюсь я.

— Поэтому и сейчас не сразу понял, что к чему, — он будто не слышит меня, — Все думал, почему он бесится.

— Он бесится, из-за того, что Гоблин.

— Он бесится, из-за того, что тебя потерял. И все эти годы бесился, — его слова тяжелым комом ложатся мне на плечи. — что между вами тогда произошло?

— Это не касается никого кроме нас двоих. Ты меня пригласил только ради того, чтобы задать этот вопрос?

— Нет. Хотел узнать тебя получше.