Если бы он это смог сделать, то весь план оперативников по его поимке провалился бы.

Но Егоров оказался проворней – он засунул ногу в дверную щель и не дал закрыть дверь. Тут подоспел Иван Быков и рванул дверь на себя. Ему помог и Василий Павлов. Преступник понял, что с тремя противниками он не справится. Он повернулся и бросился в глубину дома. Оперативники кинулись за ним. На бегу «массажист» опрокинул прямо перед ними стенной шкаф, развернул поперек дороги кровать. Этим он выиграл нужные ему несколько секунд. К тому же в сторожке царила полная темнота. Преступник легко ориентировался в знакомом пространстве, а оперативники натыкались на стены, на мебель и так теряли время.

Егоров не увидел, а услышал, как впереди хлопнула какая-то дверца. «Он ушел в подземный ход!» – мелькнуло в голове капитана. Больше таиться не требовалось, и он громко крикнул:

– Иван, включай фонарь! За мной!

Вспыхнул свет. И оперативники увидели узкую дверь в полу у дальней стены сторожки. Сержант Быков подскочил к ней первый, рванул раз, другой… Защелка, державшая крышку люка, отлетела, и открылся подземный ход. Быков спрыгнул в него первый и, светя фонарем, побежал вперед. Егоров мчался за сержантом, за ним бежал Павлов. Позади Егоров слышал, как спешили два других оперативника.

Так они пробежали метров десять, и вдруг впереди грохнул выстрел. Быков словно споткнулся на бегу и рухнул на землю. Значит, преступник был вооружен! Сержанту, конечно, надо было оказать помощь, но сейчас для Егорова главным было поймать убийцу. И он побежал дальше по проходу. На бегу он достал свой «макаров» и выстрелил вперед в темноту. Он услышал сдавленный крик. Какое-то шестое чувство приказало ему пригнуться. Капитан пригнулся, и тут же впереди еще раз прогремел выстрел, и над головой Егорова просвистела пуля."

"Погоня продолжалась. Ход повернул, пошел вверх… Егоров услышал, как впереди что-то стукнуло, и увидел в нескольких метрах впереди квадрат звездного неба. «Вот сейчас, когда я буду вылезать, он обязательно будет стрелять!» – мелькнула в голове мысль. Не вылезая наружу, Егоров выставил наверх руку с пистолетом и сделал три выстрела в разные стороны. А потом рванулся вперед, выскочил из подземного хода и перекатился по земле. И снова невдалеке вспыхнуло пламя, прозвучал выстрел, и пуля пролетела над головой капитана.

Впрочем, этот выстрел врага помог Егорову – теперь он знал, где находится Сиротинин. И он кинулся в ту сторону. Впереди затрещали кусты – преступник убегал. Капитан бежал следом.

Здесь рос молодой лес с густым подлеском, так что разбежаться было негде – приходилось не бежать, а скорее продираться через чащобу. Но вот лес поредел, бежать стало легче, и Егоров начал настигать беглеца.