"Ходящий в сны

Глава 1. Академия Магии

Каменная тропинка стелилась Хайену под ноги. С двух сторон от нее клубилась тьма, он слышал собственное сбивчивое дыхание и стук сердца в ушах. Ноги сами несли вперед, от усталости он уже ничего не соображал. Но ничего больше не оставалось, кроме как бежать. Оглядываться было некогда, но Хайен и так знал, что по тропе следом за ним несется что-то ящерицеобразное, с десятком маленьких красных глазок и зубами длиной в локоть.

Он в который раз проклинал любопытство, которое занесло его в чужой сон. Пару раз ему уже доводилось заплутать на тропах чужих кошмаров, но тогда подобных монстров ему не встречалось. И, как назло, сон отказывался подчиниться и вывести Хайена в безопасное место. Оставалось бежать по тропе, превозмогая колющую боль в боку.

Хоть бы кто помог… Но это же сон, так что некому. В мире снов он всегда был один.

В этот момент откуда-то послышался голос. Глубокий, бесстрастный, он шел отовсюду, как будто звучал сразу внутри его головы и снаружи:

– Налево, —сказал незнакомец. - У красного камня.

В тот же миг под ногами показался багровый булыжник. Хайен торопливо свернул с тропы, и перед ним легла новая дорога - гладкая, будто мраморная. Тварь свернула следом за ним, а не поскользнуться на каменной поверхности было сложно.

– Быстрее, — поторопил незнакомец, — я рядом.

Тропа еще раз свернула, юноша с трудом вписался в поворот и оказался нос к носу с таким чудовищем, что если бы не ящер за спиной, припустил бы обратно со всех ног, невзирая на усталость.

Передо ним сидел здоровенный пес. Огромные глаза сверкали призрачным белым светом. Из пасти торчали длинные клыки и черный, будто сотканный из дыма язык. Вдоль спины твари шел гребень из призрачного огня. Зверь помахивал таким же пылающим белым хвостом.

– Быстрее. Ко мне за спину!

Только тут Хайен понял, что это пес говорил с ним. А еще - заметил цепи. Толстые, лаково-блестящие, черные цепи, которые в три оборота обхватывали шею пса и тянулись к двум каменным столбам, испрещенным неизвестными символами. От всей этой картины веяло жутью. Тьмой. Но выхода у юноши не было, и он проскользнул между столбом и боком пса.

Из-за поворота вылетел его преследователь. Пес оскалился и зарычал. Ящер несколько мгновений таращился на них десятком красных глазок, а затем захлопнул зубастую пасть, развернулся и потопал прочь.

Пес обратил взгляд на Хайена, и тот снова услышал его голос:

– Зачем ты полез в этот сон, если не умеешь выбираться?

Юноша честно ответил:

– Старуха Симс жаловалась, что ее сын плохо спит ночами. Решил узнать причину.

– А ты что — целитель?

Он неопределенно пожал плечами:

– Нет. Но иногда помогаю.

– Давно ходишь в сны? — спросил пес.

– Сколько себя помню, — признался Хайен.

Это было правдой.