Кто она такая? Правда, снизойдет ли высокородная леди до разговора с ним?

Робеть и теряться он не привык, поэтому решительно шагнул в сторону полуэльфийки. В этот момент девушка заметила его. На миг она замерла, удивлённо хлопая длинными ресницами. А затем… направилась к нему. Хайен лучезарно улыбнулся - уж знакомиться с девушками он умел. Но ни одна из заготовленных для такого случая фраз ему не понадобилась. Незнакомка остановилась напротив него, поймала выбившийся из хвоста белый волос и медленно произнесла:

– Твои волосы двух цветов.

Хайен не ожидал, что это сразу привлечет внимание девушки, и беззаботно спросил:

– Ты что, никогда не видела седины?

Она неожиданно рассмеялась:

– Седина? Это не седина.

– А что же? - спросил сбитый с толку юноша.

– Благородная белизна, признак королевской крови у эльфов, - уверенно сообщила незнакомка.

А затем отбросила белый волос, вытянула чёрный и продолжила:

– А это — чёрный, признак наличия тёмной эльфийской магии. Ты же тёмный, верно?

При этих словах в зале наступила гробовая тишина. Теперь все смотрели на пару полуэльфов со смесью ужаса и презрения. Хайен первый раз в жизни совершенно не знал, что ответить. Темный маг? У него темная магия? Но у его матери точно никакой магии нет. Значит, это счастье досталось ему от отца вместе с направлением в Алый замок и острыми ушами. И, похоже, темных здесь не любят.

Хайен заметил, что те двое, черноволосая девушка и русоволосый парень, теперь подались вперед и пристально разглядывали его. Его рыжеволосая собеседница вспомнила о приличиях и выпустила черный волос. А затем торопливо разгладила невидимую складку на подоле и представилась:

– Меня зовут Хели. А тебя?

– Хайен, - с облегчением ответил юноша, радуясь, что ему, по крайней мере, удалось завязать знакомство.

Первое и последнее в этом замке, судя по взглядам остальных. И здесь ему расскажут об отце? Верилось в это с каждой минутой все меньше. Прежде чем Хайен успел задать Хели следующий вопрос, послышалось шипение, и у длинного стола взметнулся синий дым. Девушка тут же повернулась в ту сторону, нервно сцепила перед собой руки и беспомощно пробормотала:

– Отец…

За длинным столом появились учителя. Возглавлял их высокий русоволосый мужчина. На висках его серебрилась седина, выглядел он лет на пятьдесят. Темные раскосые глаза выдавали наличие но-хинской крови. Наверное, ректор. Как там его зовут, Хаято Райс? По осанке и тому, как он себя держал, Хайен подумал, что этому человеку уже больше пятидесяти. Здоровье магов позволяло почти всем доживать до ста лет, после чего магическая сила резко угасала. Это юноша знал от матери. А потом он перевел взгляд на того, кого Хели назвала отцом, и на некоторое время оторопел.

По правую руку от директора стоял высокий эльф.