Как они проникли во дворец?! Под видом родственников некоторых невест?..

Ладно, неважно…

— Невежливо приходить без приглашения, принц!

Клинки — огненный и созданный из мрака — скрестились.

— Отчего же, император? Ой, пока еще не император! — гоготнул некромант. — И не станешь им без хаисы!

Мою шею сжало нечто холодное.

Рывок — и я лицом к лицу с Руминой.

«Темный аркан», который я вспоминала минуты назад и сейчас обвивший мою шею, удерживала хрупкая девушка с печальными глазами.

Нет, сейчас в них горела злоба.

— Почему?.. Твоя семья погибла из-за некромантов…

— Моя семья погибла из-за вмешательства империи! — прошипела Румина.

Лицо ее исказилось от боли и пошло темными пятнами. Черные слезы побежали из глаз. Сама Румина вдруг… стала больше!

Реальность поплыла, утратила четкость. Я начала задыхаться.

Богиню я не увидела, зато отлично услышала. Особенно панику в голосе.

— Гарми! Гарми, у нас ходячий труп! Девка — портал для Зааноха, сейчас все рванет!

Но для начала рванули меня: Румина дернула за «аркан» — и я оказалась вытянута из-за колонны, прямо на обозрение Райнеру.

— Отрекись от трона! — рявкнул некромант. — И я подарю ей жизнь!

Которую оборвет апокалипсис. Над головой Румины раскручивался черный смерч, в разы мощнее того, что когда-то создал Флардо.

— Рай, нет!

Из последних сил я рванула назад, к Румине.

— Лови! — крикнула богиня.

Спину опалило жаром.

Я оказалась в коконе из света.

Я сама стала светом.

И для начала сожгла мертвое пятно, выглядевшее почему-то как девушка.

Ударила по двуногой черноте неподалеку.

Райнеру моя помощь не требовалась — покрытый броней из чешуи дракона, он оторвал голову принцу некромантов.

— Жги, — шепнули богини в один голос.

И я зажгла.

Свет хлынул во все стороны, снося со своего пути черноту и грязь.

Уничтожая. Наказывая. Предупреждая. Очищая.

Так много работы…

— Эрика!

Зов, окрашен болью. Тоской.

Я вернулась, чтобы посмотреть, кому же так плохо.

Райнер стоял на коленях.

В его широких ладонях утонула белоснежная рука лежащей на полу девушки. Серебристые волосы, лавандовое платье…

Оу… Да это же я?

— Эрика!

Его крик рвал мне душу.

Почему ему так больно?

— Потому что умирает, — прошептала Гармония. — Драконы не живут без сердца.

— А люди — без души, — добавила Дис.

«Ты — мое сердце и душа, Эрика…»

Я вспомнила слова Райнера, и мне тоже стало больно.

Не хочу, чтобы он умер! Не хочу умирать!

И наш ребенок… О нет…

— Тогда чего ты ждешь? — крикнула Гармония.

А Дис молча отвесила пинок.

Я влетела в тело и…

Мне стало тесно!

А-а-а, чертовы богини! Что вы сделали?!

— Расти! — Сдвоенный крик.

Вспышка…

И темнота.

* * *— Эрика… Эрика…

Какой назойливый голос.

Темнота отступила.

В носу щекотно. Что-то сдавило правую ногу… нет, большой палец.