– Я так давно не выходила в свет, не видела знакомых! Кстати, что случилось с Ирмой Морозовой? Я слышала, она бесследно исчезла?

– Темная история, – сказал Эдуард Владленович. – До конца еще ничего не известно. Какой-то пожар, какие-то слухи об убийствах… Даже следователи Департамента не знают, в чем дело.

– Какой кошмар! – всплеснула руками Леона. – Она всегда мне нравилась! Вы ведь не приложили к этому руку?

– Побойтесь бога, Леона! – усмехнулся Эдуард. – Почему вы так подумали?

– Мало ли! На корпорацию столько всего свалилось в последнее время! Следствие, проблемы с законом! Ирма была одним из директоров. Она знала все о наших делах. Может, ей просто заткнули рот?

– Уверяю вас, мы здесь ни при чем.

– А кому достались ее акции? – спросила Леона. – Уж не этой ли соплячке, ее падчерице?!

– В соответствии с нашим уставом, акции Ирмы будут поделены между другими членами директората, – сообщил Бажин. – Но это произойдет, как только ее официально признают погибшей. Тела ведь так и не нашли.

– Что ж, подождем, – сказала Леона. Она повернулась к профессору. – А что же вы все молчите, господин Штерн? Вам нечего сказать?

Профессор Штерн поправил свое пенсне.

– Мне просто нравится слушать вас, Леона. Вы очень необычная женщина!

Темникова смущенно улыбнулась:

– Заехали бы как-нибудь в гости в мое имение. Я буду рада вам и вашей дочурке. Как она, кстати?

– На удивление хорошо, – ответил профессор. – Ее болезнь наконец отступила. Уж не знаю, что подействовало, мои лекарства или кровь той…

Кривоносов громко прокашлялся, и Штерн сразу осекся.

– Она чувствует себя вполне прилично! – весело воскликнул он.

– Как продвигается ваша работа по созданию метаморфов?

– Я наконец нашел подходящее место для своей лаборатории, – сообщил Штерн. – Так что скоро возобновлю свои эксперименты.

– А что с этой странной женщиной Иоландой? – поинтересовалась Леона. – Она тоже продолжает сотрудничать с нами?

– Да, но меня несколько напрягает ее присутствие, – сказал Кривоносов. – Теперь, когда профессор вернулся, мы не нуждаемся в ее услугах. Но я не могу просто указать ей на дверь, она догадается, что Штерн снова работает на нас. А ведь она ищет вас, профессор.

– Я в курсе, – кивнул Штерн. – Продолжайте водить ее за нос, Эдуард. Очень скоро я найду способ решить эту проблему.

– Это становится все сложнее. Она уже давно что-то подозревает.

– У вас получится, я уверен, – улыбнулся профессор Штерн.

– Вы пытаетесь создать солдат со сверхспособностями, – поморщилась Леона. – Ваши тайные заказчики все еще в этом заинтересованы, Эдуард?

– Они постоянно напоминают мне об этом, – кивнул Кривоносов. – Мы общаемся через барона Ашера. Ищейки Департамента не следят за ним так, как за мной.