Конечно, можно беречь ее, скрывать свои отношения с ней (если они еще возникнут, эти отношения!), но слишком много могущественных людей интересуются жизнью Ворона, и если им удастся что-то пронюхать, то беды не миновать. За себя Ворон не боялся – в глубине души он давно считал себя обреченным, но эта женщина… Она по-прежнему стояла напротив, скрестив руки на груди, и выжидательно смотрела на Ворона. Тот в отчаянии огляделся по сторонам, но ничто не подсказало ему спасительного ответа: по-прежнему трепетала под ветром еще не совсем облетевшая листва, по-прежнему блестели на солнце сырая пожухлая трава и мрамор надгробий. Растерянно посмотрев на Веру, Ворон тихо спросил:

– Почему же вы решили встретиться с таким насквозь фальшивым человеком?

– Гм, – сказала молодая женщина, пожав плечами, – ну, как бы вам получше объяснить… Знаете, мужчинам в отношениях с женщинами лучше всего давить на два чувства: на любопытство и на жалость. Самые разумные женщины сплошь и рядом идут у этих чувств на поводу. Возьмем наш случай: мне, конечно, стало интересно, чем же на самом деле может заниматься человек, который в повседневной жизни ходит в гриме, отлично дерется, водится с афганцами и говорит на их языке, к которому среди ночи подкатывают роскошные лимузины – ну, и так далее. А с другой стороны, мне стало вас жалко. Я подумала, каково это: постоянно что-то скрывать, включая даже собственное лицо, постоянно бояться проговориться и поэтому гнать какую-то дежурную пургу про частных детективов…

– Вера, я не должен вам ничего рассказывать, – мрачно сказал Ворон. – Даже частично, даже самую малость о своих делах и то не могу рассказать. Разве мы не можем как-то общаться без этого?

– Пф, конечно, нет! – оскорбленно воскликнула Вера. – За кого вы меня принимаете? И дело вовсе не в любопытстве – просто мне не нужен какой-то псевдомужчина, который живет своей скрытной жизнью, а со мной только отдыхает и развлекается. Хорошенькую роль вы мне отводите!

– Ага, значит, мужчина вам все-таки нужен? – вкрадчиво произнес Ворон, оттолкнулся от ограды и мягко, по-кошачьи шагнул к актрисе, одновременно убеждаясь, что эта богиня, которой восхищались миллионы людей, не утратила еще способности краснеть.

Вера попятилась и сбивчиво заговорила:

– Конечно, надо быть полной дурой, чтобы встречаться с мужчиной, который тебе неинтересен. Я и не скрываю того, что вы мне интересны, но…

– Может, обойдемся без «но», – прошептал Ворон, обнял Веру за талию, привлек к себе и поцеловал. Прямо перед собой он видел чудесную синеву ее глаз, но затем глаза закрылись, и он почувствовал, что она отвечает на его поцелуй.