Я уже собралась, услыхав ответ: «Он отсутствует», спросить: «Когда вернется?», но в ту же секунду до слуха донесся бодрый баритон:

– Рожков слушает.

От неожиданности я чуть не уронила трубку.

– Славка! Ты на месте!"

"– Кто говорит? – сурово поинтересовался приятель.

Тут до меня дошло, что я до сих пор сжимаю нос пальцами. Отпустив ноздри, я ответила:

– Не узнал? Лампуша.

– Ты? Что случилось?

– Ничего, поговорить надо.

– О чем?

– Давай приеду прямо сейчас!

– Куда?

– Ну, к тебе на работу, – терпеливо объяснила я.

– Поздно уже, – попытался отвертеться Славка, – может, по телефону скажешь? Извини, я домой собираюсь, Лариска небось злится…

– Между прочим, она утром сказала, что ты в деревне картошку копаешь, врунья!

– Да нет, – стал оправдывать жену майор, – я и правда только в десять явился, уже после твоего звонка прямо на работу отправился.

– В грязных джинсах, кроссовках и куртке? – не утерпела я. – А откуда ты узнал, что я звонила до десяти?

Славка запнулся и быстро выдал:

– Ну, Лампа, ты чисто КГБ, свет в лицо, говори только правду! И вовсе не в грязной одежде.

Между прочим, до бабушкиной деревни полтора часа на электричке! Что мне, как бомжу, в поезде ехать? Взял с собой чистый костюмчик, а насчет звонка… С Лариской поболтал, она и сообщила, что ты ее разбудила! Между прочим, жутко злилась!

Эка новость, да Лариса злобится по любому поводу. Она на редкость не владеет собой и никогда не бывает приветливой с теми, кто ей не нужен. Ну представьте такую ситуацию. Вы пришли с работы, заварили чаек и решили поваляться у телика в не слишком глаженном халате. И тут бац – звонок! Пришли гости с малолетним ребенком! Как вы поступите? Наденете на лицо улыбочку, посадите нежданных визитеров за стол и станете потчевать их чаем, усиленно изображая радость от встречи!

Так поведут себя девяносто девять людей из ста, но только не Лариска.

Распахнув дверь, она окинет вас недовольным взглядом и гаркнет:

– Ну и что надо? Между прочим, я никого не звала!

Хотя подобная ситуация вряд ли приключится с Ларой, потому что у нее нет приятелей, способных вот так просто, на огонек, заявиться к ней в свободный вечер. Честно говоря, у нее вообще нет друзей.

– И я совершенно не понимаю, – докончил Славка, – ты о чем говорить собралась? О картошке?

– Нет. Можешь узнать, какие дела вел Володя перед смертью?

– Зачем?

– Надо.

– Это не ответ.

– Я точно знаю теперь, что Вовка не убивал Репнину, его подставили, и думаю…

– Сейчас приеду, жди, – коротко бросил Славка и отсоединился.

Глава 26

Я вылезла из халата и натянула джинсы. Рожков – наш хороший приятель, но все же мы не настолько близки, чтобы предстать перед ним в неглиже.