— Ситуация ухудшается. Кристаллы уже не способны поддерживать прежний уровень защитного поля. В нем появляется все больше брешей, через которые гарпии могут атаковать. Лучники сдерживают их из последних сил. Трудно сказать, насколько еще все ухудшилось там за те дни, пока… Пока я болел.

— Новости оттуда приходят действительно неутешительные, — вздохнул Дестени.

— Прошу прощения, — подала голос я. — Не могли бы вы и меня ввести в курс дела? Раз уж я теперь одна из вас. — Я смущенно кашлянула и на миг снова встретилась глазами с Кэйхарром. — Что происходит на границе? Нашему королевству грозит опасность?

— И не только нашему королевству, — вздохнул Дестени, складывая ладони лодочкой и кладя на них подбородок.

— Нашей крови больше не хватает для того, чтобы поддерживать нужную защиту, — сказал уже Фэндоу. — Раньше кристаллы не только надежно защищали границу с Теневым лесом, силовое поле от них распространялось далеко вглубь и влияло на способность гарпий к размножению. Был период, когда их популяция снизилась до десятка особей. Но с некоторых пор защитное поле начало слабеть и отступать, что, в свою очередь, дало возможность гарпиям снова начать размножаться. А теперь и вовсе в нем появились бреши…

— Но с чем это связано? — спросила я. — Почему такое начало происходить?

— Мы точно не знаем, но предполагаем… — начал было Дестени, но его перебил Кэйхарр:

— Наша кровь дракомагов слабеет. Надо это признать. С каждым новым поколением она становится слабее, — он говорил это не прямо мне, а задумчиво глядя куда-то в одну точку. — И сейчас мы оказались в критической ситуации, выхода из которой не видно."

"— Может, попробовать вливать в кристаллы больше крови? — предложил всегда хмурый лэр Стэнси.

— Еще больше? — подскочила возмущенно Сьюзен Джаред. — Мы и так уже льем туда далеко не каплями. — И она коснулась своей ладони, где виднелся длинный розовый рубец, как от глубокого пореза. — Молодые, может, и выживут после такого, а я не собираюсь умирать от полного обескровливания.

Похожие шрамы теперь я стала замечать на руках и других дракомагов.

— Но в крови вашего поколения как раз таки концентрация драконьей составляющей больше, — заметил Фэндоу. Но в ответ получил просто убийственный взгляд.

Дестени постучал рукой по столу:

— Господа, давайте без лишних эмоций. Сейчас всем не по себе, понимаю, но также всем нам сейчас нужен холодный ум.

— Что насчет крови лии Ланье? — Сьюзен Джаред уставилась на меня.

— Сомневаюсь, что она будет сильнее вашей, — ответил ей резко Кэйхарр за меня.

— Я могу попробовать, — робко предложила я.

— В лучшем случае это лишь ненадолго отсрочит неизбежное, — отозвался опять Кэйхарр, — а здоровье подкосит серьезно.