Мое место оказалось между моложавым брюнетом с мелкими кудрями, которого звали лэр Финдоу, и обрюзгшим седым мужчиной по имени Бертон Бриг. Первый улыбался и пытался флиртовать со мной, второй, наоборот, цедил все слова через губу и даже не смотрел в мою сторону.

Я очень боялась неудобных вопросов о моем прошлом, однако моей персоной поинтересовалась лишь лиа Сьюзен Джаред.

— Значит, вы внучка лэра Аннэл? — Она разглядывала меня оценивающе, как лошадь на ярмарке.

— Да, все верно, лиа Джаред, — я старалась отвечать вежливо и с достоинством.

— Как я понимаю, это старшая дочь Таиссы Аннэл, — вставил усатый блондин. Пожалуй, именно пышные пшеничные усы и являлись его отличительной чертой, за которой терялась остальная внешность.

Был среди членов Круга и лэр Говард-старший. В отличие от брызжущего энергией сына, он выглядел уставшим и равнодушным ко всему.

— Мы ждем Кэйхарра? — спросил вдруг Финдоу, и я внутренне вздрогнула, услышав это имя.

— Да, по моим сведениям, вчера он должен был вернуться с границы. — Глава Круга бросил взгляд на большие настенные часы, украшенные цветными поделочными камнями. — Без него я не могу начать, нам нужно услышать его доклад, иначе наше заседание не имеет смысла.

Еще через несколько минут в зал зашмыгнул слуга и передал Дестени какой-то конверт.

— Это от Кэйхарров, — сказал Дестени, разворачивая послание.

Все с ожиданием замерли, глядя, как Глава читает. С каждой секундой его лоб все больше хмурился, а меня все сильнее охватывала тревога.

— Что там? Рональд не вернулся? — не вытерпел Финдоу.

— Хуже, — наконец изрек Дестени. — Он дома, но в тяжелом состоянии. Сегодняшнее заседание отменяется.

Все начали гудеть, переговариваясь, кто-то взволнованно, кто-то с легким раздражением, у меня же стал зарождаться страх неизбежного, а с ним — желание действовать. Немедленно.

— С вашего позволения я пойду. — Я поднялась со своего места раньше, чем это сделали другие. И, не дожидаясь, пока со мной попрощаются, быстро направилась прочь.

— Что-то случилось? — встретил меня озадаченный Кэйст.

Я лишь кивнула:

— Мне нужно назад в особняк. Это срочно.

Я сразу помчалась в свою комнату, где отыскала яйцо с драконьей кровью, и не прошло и пяти минут, как уже снова сидела в карете.

— К Кэйхаррам, пожалуйста, — попросила я кучера.

При одном взгляде на дворецкого, который открыл мне дверь, стало ясно, что дело совсем плохо.

— Лэр Кэйхарр не может вас принять, — сказал он мне, отводя покрасневшие глаза.

— Знаю. Для этого я и пришла. Навестить его, — ответила я, решительно переступая порог."

"— Габриэлла? — раздался голос Вилмы, а следом ее торопливые шаги по лестнице.

На лии Руан тоже не было лица, она осунулась и потеряла все краски.