Так неотвратимо…

– Ты не понимаешь, да? Я не прогоняю тебя! И не хочу ставить напротив императора в битве только по одной причине! Я люблю тебя! И боюсь, что оставшись здесь и спрятавшись или ввязавшись в битву против Митрия, ты погибнешь! Я не прощу себе, что подставил тебя под удар! Ни одно королевство, ни одна власть не стоят жизни любимого человека, понимаешь, глупая? – Юлиан тряхнул меня так, что тонкая ткань платья жалобно затрещала.

Но мои глаза расширились, и я на миг задержала дыхание. Не веря в то, что услышала. Юлиан любит меня?! Разве?! Быть того не может… Но я почти кожей чувствовала, что это правда.

И на секунду прикрыла глаза, чтобы поверить. Поверить полностью и не разрыдаться…

– Дамиан читал все эти чертовы легенды, – в голосе Юлиана прозвучало отчаяние. – Огненный Цветок должен исчезнуть, полностью поглотив магию… А это значит, что исчезнешь и ты! Нет, Элеонора! Лучше ты будешь живая и без меня, но в своем мире. Чем погибнешь ради меня здесь…

– Я люблю тебя, – прервала я поток логичных речей мужа всего несколькими короткими словами.

И первая, тихо всхлипнув, бросилась ему на шею, обнимая так крепко.

А его губы тотчас нашли мои губы… И накрыли их в самом сладком и жарком поцелуе, который я только могла представить себе. Голова закружилась, я полностью растворилась в секундном ощущении счастья, когда дверь кладовки хлопнула снова. Я, смущенно покраснев, отскочила от Юлиана. А мой муж, зло прищурившись и сжав кулаки, двинулся на брата.

– Чего приперся? Кто тебя просил? Я тут, может, прощаюсь!

– На том свете попрощаешься! – махнул на него рукой Дамиан. – Планы поменялись! Никакого портала на Землю, никакого перемещения Элеоноры… Митрий украл Агни! Я обернулся в кота, чтобы проследить за тем, как он уйдет, и увидел, как этот малахольный схватил ребенка и прыгнул в портал.

Наверняка в свой дворец.

– Зачем ему понадобилась Агни?! – заорал доведенный до белого каления Юлиан. – Совсем тронулся наш император?!

– Какая разница, зачем! – всполошилась я, всплеснув руками. – Надо спасать малышку! Она же испугается!

– Она? Испугается? – недоверчиво фыркнул Дамиан, уже имевший удовольствие познакомиться с нашей рыжеволосой крошкой поближе. – Да Агни сама кого хочешь испугает! Ее надо спасать быстрее, пока она там дворец не разнесла…

– Ах ты, паразит! – Юлиан с удовольствием двинул подзатыльник брату, и тот поморщился.

– Все шутки свои шутишь! В кабинет ко мне, быстро! Надо проработать план дворца и подземелий… наверняка Митрий украл Агни затем, чтобы шантажировать нас и требовать отдать Огненный Цветок. Умный ход, ничего не скажешь. Но мы умнее! И перехитрим его…

– А я? – слабо прошептала я, покачнувшись и опершись на мешок.

У меня почему-то закружилась голова.