На время, чтобы не мозолить глаза полиции. Но не сидят же бедовые девки без дела?

– Мне об этом ничего не известно, я новенькая. Куда-то их хозяин пристроил.

– Кто хозяин, есть какая-нибудь догадка?

– Увы. Возьмите под наблюдение Сняголова, авось он приведет куда надо.

– Возьмем. Лыков высказал предположение, что этот верховод должен по делам службы часто ездить в Петербург. И в Нижний Новгород. Так ему сподручнее контролировать ваш отхожий промысел.

Дриттенпрейс лишь молча пожала плечами.

– Ну, для начала достаточно. Будь осторожна. Четвертной билет-то дать? Или для тебя двадцать пять рублей уже не деньги?

Агентка заложила билет за фильдекосовый чулок и удалилась манящей походкой. А коллежский советник задумался. Васька Сняголов… Сыскная упустила его из виду, а зря. Надо подвести к нему человека, а лучше не одного. Если он доверенное лицо хозяина, то и собранные деньги вручает ему лично в руки. Или там опять посредник?

Началась проследка бывшего вышибалы. Парень оказался тертый, водить его по улице сыскные не решились. Разве что попробовать в ближайший понедельник, когда он будет собирать добычу. А пока окружили наблюдением и стали собирать справки. Вместе с Кучиным под лупу попали вдова полковника фон дер Нонне и привратник общежития Напрасленников. Именно слежка за Алексеем Ивановичем дала результат. Оказалось, что денежные посылки поручены именно ему. И дядя относит их каждый понедельник в Московский купеческий банк. Там кладет в безопасный ящик номер сто двадцать шесть и уходит.

Негласная проверка выяснила, что ящик записан на имя некоего Галактиона Фомича Облапохина, держащего на Серпуховской площади мучную торговлю. Купец имеет второй ключ и время от времени проверяет содержимое ящика.

Сыскные взвыли. Трое подозреваемых под наблюдением, агентура разрывается на части, а тут появляется четвертый. Но Эффенбах уже взял след, он почуял, что развязка близка. Личность Облапохина проверили по всем возможным источникам. И первое, что обнаружили, – это его частые поездки за мукой в Петербург и Нижний. Прав оказался Лыков!

В конце концов пристальное внимание полиции дало результат. Когда стали копать прошлое торговца, оказалось, что в родной деревне в Весьегонском уезде его считают давно погибшим. Молодым человеком Галактион Фомич уехал на заработки в Туркестан, и больше его никто не видел. Пришла бумага в волостное правление, что он пропал вместе с тремя компаньонами, когда купцы пытались провести караван с мануфактурой в Кашгарию. Видать, барантачи сняли им головы в диких горах…"

"Результаты дознания Эффенбах сообщил в Департамент полиции. И попросил помочь выяснить настоящую личность человека, выдающего себя за Облапохина.